Istorinis pasiekimas kosmose: „Artemis II“ įgula perdavo kadrus iš tamsiosios Mėnulio pusės

Po istorinio skrydžio aplink Mėnulį, kurio metu keturi astronautai nuo Žemės nutolo toliau nei bet kada anksčiau žmonijos istorijoje, „Artemis II“ įgula į Žemę perdavė įspūdingas Mėnulio tolimosios pusės nuotraukas.

Tarp kadrų – virš Mėnulio krašto pasirodanti Žemė, matoma tai besileidžianti, tai vėl kylanti. Taip pat užfiksuotas retas reiškinys kosmose: visiškas Saulės užtemimas, kai Mėnulis atsidūrė tarp „Orion“ erdvėlaivio Integrity ir Saulės. Įgula perdavė ir didelės raiškos Mėnulio tolimosios pusės geologijos nuotraukas – ši sritis gausiai nusėta krateriais, kurių artimojoje pusėje palyginti mažiau.

Maždaug septynių valandų trukmės praskriejimas įvyko 2026 m. balandžio 6 d., pirmadienį. Skrydžio metu buvo ir apie 40 minučių ryšio pertrauka, nes signalą užblokavo pats Mėnulis.

Kai Integrity praskriejo už Mėnulio, keturi įgulos nariai – misijos vadas Reid Wiseman, pilotas Victor Glover ir misijos specialistai Christina Koch bei Jeremy Hansen – fotografavo Mėnulio tolimąją pusę.

Būtent šiame misijos etape erdvėlaivis priartėjo arčiausiai Mėnulio – iki 6 545 kilometrų nuo paviršiaus – ir pasiekė maksimalų atstumą nuo Žemės, siekusį 406 771 kilometrą.

Netrukus po to, kai Integrity vėl „išniro“ ir atnaujino ryšį su Žeme, erdvėlaivis beveik valandą stebėjo visišką Saulės užtemimą – Saulė pranyko už Mėnulio. Saulės užtemimas suteikia retą galimybę įžiūrėti Saulės vainiko detales, kurios įprastai paskęsta ryškioje Saulės šviesoje.

Be to, sumažėjus Saulės akinimui, įgula galėjo pastebėti blankius šešių meteoroidų smūgių į Mėnulio paviršių blyksnius.

Mėnulio tolimoji pusė mokslininkams ypač įdomi ir dėl to, kad labai skiriasi nuo artimosios pusės. Pastaroji dalinai padengta didelėmis, lygiomis, tamsiomis vulkaninio bazalto lygumomis, kurios susiformavo, kai prieš milijonus metų iš Mėnulio gelmių išsiliejo lava. Tuo metu tolimojoje pusėje bazalto sluoksnių gerokai mažiau, o pats paviršius smarkiai sužalotas kraterių.

Kol kas tiksliai neaišku, kodėl susidarė tokie ryškūs skirtumai. Manoma, kad pažangiausi stebėjimo metodai gali padėti rasti atsakymų.

Pasak „NASA“, Žemėje esantys mokslininkai jau analizuoja perduotas nuotraukas.

„Per praskriejimą pro Mėnulį įgula užfiksavo smūginius kraterius, senovinius lavos srautus ir paviršiaus įtrūkius – tai padės mokslininkams tirti Mėnulio geologinę raidą“, – balandžio 7 d. atnaujintoje informacijoje rašė „NASA“.

„Jie stebėjo spalvų, ryškumo ir tekstūros skirtumus skirtingose vietovėse, fiksavo Žemės nusileidimą ir pakilimą bei nufilmavo Saulės vainiką užtemimo metu“, – pridūrė agentūra.

Šiuo metu „Orion“ erdvėlaivis grįžta į Žemę. Nusileidimas į vandenyną planuojamas 2026 m. balandžio 11 d., šeštadienį, 00:07 UTC, jei leis sąlygos. Būtent ši misijos dalis laikoma viena pavojingiausių – erdvėlaiviui teks dideliu greičiu įskrieti į atmosferą ir nusileisti Ramiajame vandenyne, netoli San Diego krantų.

Misijos metu surinkta informacija prisidės prie kitų „Artemis“ programos etapų planavimo. Mėnulio stebėjimai padeda geriau suprasti patį tikslą, o beveik 10 dienų kelionė leidžia tobulinti erdvėlaivio konstrukciją ir misijos planą būsimoms įguloms.

Kitas programos etapas – „Artemis III“ – šiuo metu numatytas 2027 m. Planuojama, kad misija vyks arčiau Žemės: įgula „Orion“ erdvėlaiviu, paleistu „Space Launch System“ (SLS) raketa, pasieks žemąją Žemės orbitą, kur bus išbandomos susitikimo ir susijungimo procedūros su komerciniais erdvėlaiviais, skirtais būsimoms nusileidimo Mėnulyje operacijoms.

Ketvirtasis etapas – „Artemis IV“ – šiuo metu taikomas į 2028 m. pradžią. „NASA“ teigia, kad misija sieks įgulos nusileidimo netoli Mėnulio pietų ašigalio, kur astronautai atliktų mokslinius stebėjimus ir rinktų mėginius.

Nepaisant būsimų etapų, „Artemis II“ įgulos surinkti moksliniai duomenys jau dabar vertinami kaip itin vertingi.

„Mūsų keturi „Artemis II“ astronautai – Reid, Victor, Christina ir Jeremy – nusivedė žmoniją į neįtikėtiną kelionę aplink Mėnulį ir pargabeno tokias išskirtines, mokslo kupinas nuotraukas, kad jos įkvėps ateities kartas“, – sakė „NASA“ Mokslo direktorato asocijuotoji administratorė Nicky Fox.