Šis faktas apie vabzdžius stebina net biologus: viskas vyksta vos už kelių žingsnių nuo jūsų

Vos už kelių žingsnių nuo mūsų – žolėje, ant palangės ar sienos plyšyje – beveik visada tūno koks nors vabzdys. Naktį, užgesus šviesai, jis ne tik sustingsta: vis labiau aiškėja, kad daugelis vabzdžių iš tiesų miega.

Ilgą laiką biologai manė priešingai. Vabzdžiai atrodė per maži, per paprasti ir per svetimi, kad jiems reikėtų miego. Buvo manyta, jog jie tiesiog „išsijungia“, kai baigiasi energija, o ryte vėl „įsijungia“.

Kaip buvo įrodyta, kad musės miega?

Lūžis įvyko apie 2000 metus, kai dvi nepriklausomos mokslininkų grupės ėmėsi vaisinės muselės. Tiesiog filmuodami ir stebėdami mokslininkai nustatė tris kriterijus, kurie leidžia kalbėti apie tikrą miegą: ilgesnį nejudrumą, sunkesnį pažadinimą ir miego skolos grąžinimą po bemiegės nakties.

Vaisinės musės atitiko visus šiuos kriterijus. Jos miega 8–12 valandų, po miego trūkumo ilgiau snaudžia, o į kofeiną ar migdančius vaistus reaguoja panašiai kaip žmonės. Susirgusiose musėse suaktyvėja genas, pavadintas „nemuri“, kuris priverčia ilgai miegoti ir taip padeda organizmui gyti.

Miegas senesnis už smegenis

Vėlesni darbai parodė, kad miegui nereikia didelio smegenų kiekio. Kirmėlė C. elegans, turinti vos 302 neuronus, užmiega ir miego metu fiksuoja prisiminimus. Smegenų neturintys medūzų ar jūrų anemonų nervų tinklai taip pat pereina į miego būseną ir po jos atsigauna.

Tai leidžia daryti išvadą, kad miegas gyvūnų evoliucijoje atsirado daugiau kaip prieš 600 milijonų metų – gerokai anksčiau nei sudėtingos smegenys. Nė viena iki šiol tirta gyvūnų šaka negali jo išvengti.

Bitės, sapnai ir klaidos šokyje

Ypač iškalbingi medaus bičių tyrimai. Avilyje jos perduoda informaciją apie žydinčias pievas sudėtingu „striksėjimo šokiu“. Mokslininkams atėmus iš bičių nakties miegą, jų šokiai tapo netikslūs – prastai išsimiegojusios bitės „sumaišo“ kryptį ir atstumą.

Eksperimentai rodo, kad gilaus miego metu bitės geriau įsimena kvapus ir maršrutus. Vaisinėse musėse aptiktos dvi miego fazės, įskaitant aktyvią, primenančią žmogaus REM miegą, kuriame gimsta sapnai. Nors negalime paklausti vabzdžio, ką jis „mato“, vis daugiau požymių leidžia manyti, kad miego metu jų smegenys perdirba dienos patirtį.

Kodėl nemiga pavojinga ir mums?

Miegas vabzdžiams nėra prabanga – be jo jie žūva. Harvardo medicinos mokyklos tyrime visi iki galo nemiegoję vaisinių musių individai nugaišo maždaug per 20 dienų, o miegoję gyveno dvigubai ilgiau. Netikėtai didžiausia žala rastą ne smegenyse, o žarnyne.

Nemiegotuose organizmuose žarnyno ląstelėse ėmė kauptis reaktyviosios deguonies rūšys – agresyvios molekulės, ardančios audinius. Musėms duoti antioksidantai šią žalą sumažino ir jos išgyveno net beveik nemiegodamos. Panašūs procesai stebėti ir pelėse.

Tai verčia kitaip pažvelgti į savo įprotį „aukoti“ miegą. Kaskart sąmoningai trumpindami nakties poilsį, mes ignoruojame mechanizmą, kuris nuo pirmųjų medūzų laikų saugo gyvybę žarnyne, smegenyse ir visuose audiniuose. Tą patį mechanizmą turi ir kuklus vabzdys ant mūsų rankos.