Šiuolaikinis pasaulis su šildomais būstais, perpildytomis parduotuvėmis ir nuolat prieinamu internetu atrodo savaime suprantamas. Tačiau toks gyvenimo būdas yra visiškai naujas reiškinys, užimantis mažiau nei 0,001 proc. visos žmonijos istorijos.
Daugiau nei 99,99 proc. laiko žmonės gyveno visiškai kitaip – kaip klajojantys medžiotojai ir rankiotojai, nuolat balansuodami tarp išlikimo ir žūties.
Žmonijos pradžia ir kitos rūšys
Mūsų istorija prasideda maždaug prieš 6 milijonus metų, kai homininų linija atsiskyrė nuo kitų beždžionių. Apie 2,8 milijono metų atsirado gentis homo – pirmieji žmonės, kurie jau gamino akmens įrankius ir ėmė keisti savo aplinką.
Įsivaizduoti save vieninteliais žmonėmis būtų klaida. Kai prieš 200 000 metų atsirado homo sapiens, Žemėje dar gyveno bent šešios kitos žmonių rūšys, tarp jų neandertaliečiai ir homo erectus. Pastarieji išsilaikė apie 2 milijonus metų – dešimt kartų ilgiau nei kol kas egzistuoja mūsų rūšis.
Genetiniai tyrimai rodo, kad šiuolaikiniai žmonės turi kelių procentų neandertaliečių ir kitų išnykusių rūšių DNR. Vadinasi, susimaišymo buvo, tačiau jis nevirto pilnu rūšių susiliejimu.
Ugnis, kalba ir bendradarbiavimas
Vienas lemiamų lūžių buvo ugnies įvaldymas. Kepamas maistas tapo lengviau virškinamas, suteikė daugiau energijos smegenims, ugnis saugojo nuo plėšrūnų ir leido plėsti veiklą į vėsesnius regionus.
Maždaug prieš 300 000 metų dauguma žmonių rūšių jau gyveno mažomis medžiotojų-rankiotojų bendruomenėmis, turėjo medžio ir akmens įrankius, laidojo mirusiuosius ir puoselėjo savitas kultūras. Svarbiausia – jie bendravo ankstyva kalba.
Apie 50 000 metų prieš dabartį prasidėjo tikras inovacijų sprogimas. Įrankiai ir ginklai tapo sudėtingesni, menas ir ritualai – įvairesni. Žmonės įgijo daugiafunkcį protą ir pakankamai sudėtingą kalbą, kad galėtų tiksliai perduoti žinias, planuoti ir bendradarbiauti didelėmis grupėmis.
Žemdirbystė ir civilizacijos šuolis
Didžiausias gyvenimo būdo lūžis įvyko vėlai – tik prieš maždaug 12 000 metų, kai keliuose pasaulio regionuose nepriklausomai atsirado žemdirbystė. Patikimas maisto šaltinis leido kaupti atsargas, kurtis nuolatinėms gyvenvietėms ir tankiau gyventi vienoje vietoje.
Maisto perteklius atvėrė kelią specializacijai: vieni galėjo skirti laiką geresniems įrankiams, kiti – naminiams gyvūnams ar naujoms idėjoms. Kaimai virto miestais, šie – karalystėmis ir imperijomis, o žinių mainai tarp žmonių ir regionų tapo vis intensyvesni.
Apie prieš 500 metų prasidėjo mokslo revoliucija, iš esmės pakeitusi mūsų supratimą apie gamtą. Vėliau sekė pramonės revoliucija, o per pastaruosius dešimtmečius – kompiuterių ir interneto plėtra, leidusi vienai kartai sukaupti daugiau žinių nei bet kada anksčiau.
Trumpa, bet neįtikėtina dabartis
Jei žmonijos istoriją suskirstytume į kartas, gautume maždaug 125 000 kartų nuo pirmųjų homininų, 7 500 – nuo fiziologiškai šiuolaikinių žmonių, 500 – nuo žemdirbystės atsiradimo ir vos vieną kartą nuo plataus interneto paplitimo.
Mūsų kasdieniai nepatogumai – pavėluotas traukinys ar atšalęs maistas – yra menki, palyginti su tuo, su kuo žmonės susidurdavo didžiąją istorijos dalį. Tai priminimas, kaip neįtikėtinai greitai ir giliai pasikeitė mūsų pasaulis, ir koks trapus jis vis dar yra.
