Mokslininkai skambina pavojaus varpais: nuo šio maisto priklausomybės simptomų kenčia net vaikai

Klinikinė priklausomybė nuo maisto daugeliui vis dar skamba kaip perdėtas terminas, tačiau nauji tyrimai rodo visai ką kita. Vertinama, kad nuo ultraperdirbto maisto priklausomybės simptomų kenčia apie 14 proc. suaugusiųjų ir maždaug kas aštuntas vaikas.

Jei ši tendencija nesikeis, po kelių dešimtmečių galime turėti kartą, kuri užaugo praktiškai priklausoma nuo saldžių, sūrių ir riebalų kupinų gaminių.

Kas yra ultraperdirbtas maistas?

Mokslininkai ultraperdirbtu maistu vadina gaminius, kurių neįmanoma pasigaminti namų virtuvėje. Jie kuriami iš pramoniniu būdu išgautų ar laboratorijose sukurtų ingredientų, pridedant emulsiklių, dažiklių, skonio stipriklių ir saldiklių.

Tai ne obuolys ar virtos kruopos, o pusfabrikačiai, saldūs gėrimai, spalvingi dribsniai, saldumynai ir vadinamieji „užkandžiai vaikams“. Didelė dalis jų sąmoningai kuriama taip, kad būtų kuo labiau geidžiami ir skatintų suvalgyti kiek įmanoma daugiau.

Priklausomybė prasideda vaikystėje

Psichologės Ashley Gearhardt vadovaujami tyrimai parodė, kad nemaža dalis vaikų jau atitinka Yale maisto priklausomybės skalės kriterijus. Tai reiškia ne tik mėgstamą saldumyną, bet ir stiprius potraukius, kontrolės praradimą, bandymus mesti ir nesėkmes.

Pasak mokslininkų, jau dvejų ar trejų metų vaikai daugelyje šeimų suvalgo daugiau ultraperdirbto maisto nei vaisių ir daržovių, ypač jei šeima gyvena skurde ir sveikesnis maistas sunkiau prieinamas.

Vaikų smegenys ypač jautrios atlygio signalams. „Priklausomybė nuo ultraperdirbto maisto jaunam smegenims išmoko, kokio saldumo ir kiek malonumo turi suteikti užkandis“, – aiškina tyrėjai. Vėliau įprasti vaisiai ar natūralus jogurtas atrodo „pernelyg blankūs“.

Sveiko produkto iliuzija

Nauji darbai rodo, kad didžioji dalis mažų vaikų suvartojamo ultraperdirbto maisto yra ne akivaizdūs saldumynai, o „sveikesniais“ laikomi produktai: saldinti jogurtai, pusryčių dribsniai, vaisių ir grūdų batonėliai, tirpstantys užkandžiai.

Tėvai dažnai nuoširdžiai tiki, kad renkasi geresnį variantą, nes ant pakuotės žadama vaisių, kalcio ar vitaminų. Tačiau realybėje tai dažnai cukraus ir rafinuotų ingredientų mišinys, papildytas keliomis sintetinėmis maisto medžiagomis.

Tokie gaminiai suteikia daug kalorijų, bet mažai tikrų maistinių medžiagų. Specialistai įspėja, kad vaikai, kurių mityba daugiausia paremta ultraperdirbtu maistu, gali būti paradoksaliai ir nutukę, ir maistiniu požiūriu išsekę.

Priklausomybė, kurią patogu neigti

Maisto pramonės atstovai atkerta, kad dėl priklausomybės nuo maisto nėra tarptautinio sutarimo, o esą svarbiausia – bendras maistinių medžiagų balansas. Tačiau kritikai primena, jog didžiosios bendrovės finansuoja dalį tyrimų ir lobistinėmis priemonėmis siekia sumenkinti rizikas.

Tuo metu klinikinėje praktikoje vis dažniau matomi žmonės, kurių elgesys su maistu primena kitų priklausomybių modelį: slaptas valgymas, nuolatinės mintys apie „dozę“, bandymai mesti ir atkritimai, gėda ir sveikatos problemos.

Vaikams tokioje aplinkoje apsiginti dar sunkiau. Jie nepriima sprendimų dėl pirkinių, negali patys perskaityti sudėties ir pasikliauja suaugusiaisiais, kuriuos savo ruožtu veikia agresyvi rinkodara.

Ekspertai sutaria: kol nebus aiškesnio reglamentavimo ir griežtesnių rinkodaros ribojimų, pagrindinė atsakomybė tenka tėvams ir švietimo sistemai. Tačiau kaltinti vien šeimas būtų neteisinga – problema slypi visoje maisto aplinkoje, kurioje lengviausias ir pigiausias pasirinkimas dažnai yra labiausiai žalingas.