Gandrai varles valgo ne visada: kas iš tiesų sudaro šių paukščių racioną?

Plačiai paplitęs įsitikinimas, kad gandrai daugiausia minta varlėmis, kilo iš senesnių laikų kaimo kraštovaizdžio. Tuomet šie paukščiai dažnai būdavo matomi prie tvenkinių ir šlapynių. Iš tiesų varliagyviai yra gandrų raciono dalis, tačiau jie nėra pagrindinis maisto šaltinis.

Šiandien gandrai varles gaudo gerokai rečiau nei prieš kelis dešimtmečius. Tam didelę įtaką padarė smarkiai sumažėjusios varliagyvių populiacijos, kurias lėmė aplinkos pokyčiai: šlapynių sausinimas, upių vagų reguliavimas ir vandens tarša. Vis dėlto, jei gandrai aptinka varlių, dažniausiai renkasi rudas varles (paprastąją ir pelkinę). Žaliosios varlės, tokios kaip juokio varlė ar vandens varlė, jų meniu atsiduria rečiau.

Baltasis gandras yra mažai specializuotas plėšrūnas, todėl medžioja įvairius gyvūnus. Jo mityba kinta priklausomai nuo to, kas tuo metu lengviausiai prieinama, nuo sezono ir oro sąlygų.

Ieškodami maisto gandrai gali praleisti net iki 10 valandų per parą, ypač kai maitina jauniklius. Pora, auginanti keturis gandriukus, per dieną turi atnešti maždaug 3 kg maisto.

Įdomus būdas nustatyti, kuo minta gandrai, yra išspjautų nesuvirškintų maisto likučių analizė. Tokiuose likučiuose aptinkama kaulų, kailio, vabzdžių šarvų fragmentų ar sraigių kriauklių. Remdamiesi šiais duomenimis mokslininkai gali tiksliau įvertinti gandrų mitybos įpročius.

Šaltiniai: hub.pl, bocianopedia.pl, zielona.interia.pl