Europa svajojo mesti iššūkį Kinijai, tačiau planas griūva: baterijų milžinės bankrotas sukėlė nerimą

Elektromobilių baterijos tapo naująja pasaulinės pramonės šerdimi. Nuo jų kainos ir patikimumo priklauso, kas valdys ateities automobilių rinką, o kartu – ir šimtus tūkstančių darbo vietų. Europa skelbia siekianti baterijų „suvereniteto“, tačiau realybė šiandien gerokai niūresnė.

Ilgą laiką pagrindinė viltis buvo Švedijos „Northvolt“ – didžiausia Europos baterijų gamykla, kuri turėjo įrodyti, kad žemynas gali konkuruoti su Kinija ir Pietų Korėja. Tačiau 2025 metais įmonė paskelbė bankrotą, tapdama viena didžiausių bankroto bylų modernioje Švedijos istorijoje.

Sudėtinga technologija ir brangios klaidos

Ličio jonų baterijų gamyba – itin sudėtingas, daugiapakopis procesas. Elektrodų pasta, plonos kaip plaukas dangos, dulkių ir drėgmės netoleruojančios švarios patalpos reiškia, kad menkiausia klaida paverčia brangias celes atliekomis. Gamybos sustabdymas net pusei dienos sukelia milijoninius nuostolius.

„Northvolt“ atveju broko lygis buvo pernelyg aukštas, o gamybos procesas – per lėtas. Tūkstančiai baterijų neperėjo kokybės kontrolės ir virto pramoninėmis atliekomis, o kartu augo skolos. Darbuotojai, tarp jų ir iš kitų šalių atvykę specialistai, pripažįsta, kad įmonė skubėjo plėstis, neįvaldžiusi pačios gamybos.

Europos universitetai ir tyrimų centrai turi daug teorinių žinių, tačiau stambios pramoninės gamybos patirties stinga. Kinijos gamintojai, tokie kaip CATL, šį kelią nuėjo gerokai anksčiau ir šiandien kontroliuoja didžiąją pasaulio baterijų rinkos dalį.

Priklausomybė nuo Azijos ir vėluojanti politika

Didžioji dalis baterijų, naudojamų Europoje surenkamuose elektromobiliuose, vis dar atkeliauja iš Azijos. Kinijos ir Pietų Korėjos koncernai valdo tiek žaliavų tiekimą, tiek technologijas, tiek kainodarą. Dalis jų investuoja ir į gamyklas Europoje, tačiau kontrolė išlieka Azijoje.

Europos Sąjungos atsakas kol kas fragmentiškas. Briuselis baterijų sektoriui numatė mažiau nei 7 milijardus eurų paramos – panašią sumą vienas Kinijos gamintojas investuoja į vieną gamyklą Vengrijoje. Ekspertai kritikuoja lėtą sprendimų priėmimą ir trumpalaikę investuotojų logiką, kuri nesuderinama su ilgu baterijų pramonės ciklu.

Paskutiniai bandymai ir nauji žaidėjai

Viena iš naujų vilčių – „Volkswagen“ dukterinė įmonė PowerCo, kuri kartu su Kinijos partneriais kuria baterijų gamyklą Zalcgiterio mieste. Modelis paprastas: Europa perka patikrintą įrangą ir procesus, bet siekia išlaikyti gamyklų kontrolę ir technologinę patirtį namuose.

Tuo pat metu Švedijoje „Northvolt“ turtą perėmė JAV startuolis „Lyten“. Vietos bendruomenė viliasi, kad naujasis savininkas išvengs ankstesnių klaidų ir sugebės pelningai gaminti baterijas, tačiau tai – pirmasis tokio masto projektas ir amerikiečiams.

Buvusiems „Northvolt“ darbuotojams tai reiškia ne tik profesinį, bet ir asmeninį sukrėtimą. Dalis jų rado naujus darbus kituose sektoriuose, tačiau tikėjimas, kad Europa savarankiškai sukurs stiprią baterijų ekosistemą, smarkiai sumenko.

Ekspertai sutaria: be ilgalaikės politinės strategijos, didesnių investicijų ir protingo bendradarbiavimo su Azijos gamintojais Europa rizikuoja likti tik surinkimo baze technologijoms, kurios kuriamos kitur.