Mokslininkų komanda pradėjo giluminio gręžimo projektą po kalnu Šveicarijoje, siekdama ištirti, ar tam tikri molio uolienų sluoksniai gali saugiai laikyti radioaktyviąsias atliekas tūkstančius metų.
Šį tyrimą, vadinamą tarptautine iniciatyva „DEBORAH“ („Deep borehole to resolve the Mont Terri Anticline Hydrogeology“), koordinuoja Vokietijos „GFZ Helmholtz Centre for Geosciences“ centras. Projekto tikslas – ištirti Opalino molio (OPA) barjerines savybes. Ši uoliena susiformavo juros periode maždaug prieš 175 milijonus metų. Ji aptinkama Pietų Vokietijoje ir Šveicarijoje ir laikoma viena iš perspektyviausių kandidatų požeminiams branduolinių atliekų saugyklų klodams.
Tyrėjų komanda jau išgręžė pirmuosius 55 metrus (apie 180 pėdų) Mont Terri požeminiame uolienų laboratorijos komplekse Šveicarijoje. Ši laboratorija, esanti kalno viduje, branduolinių atliekų šalinimo eksperimentams naudojama jau tris dešimtmečius. Pranešama, kad iš gręžinio beveik 100 procentų šerdies buvo atgauta sėkmingai, o ateityje planuojama gręžti iki maždaug 800 metrų gylio (apie 2626 pėdų).
Senovinių uolienų tyrimai
Mont Terri uolienų laboratorija įrengta netoli Sen Ursano miestelio, Jūros (Jura) kantone, Šiaurės Vakarų Šveicarijoje. Ji yra kalno gilumoje, kur maždaug 150–200 metrų (492–656 pėdų) gylyje eina greitkelio tunelis. Lygiagrečiai tuneliui nutiesta saugos galerija tarnauja kaip įėjimas į požeminę tyrimų bazę. Objektas pradėtas eksploatuoti 1966 metais ir šiuo metu jį naudoja 22 partneriai iš devynių šalių.
Šiam projektui laboratorijos viduje sumontuota maždaug 10 metrų (apie 32 pėdų) aukščio gręžimo įranga. Ji išgauna cilindrines uolienų šerdis išpjaudama apskritą griovelį aplink uolieną ir palikdama siaurą centrinį stulpą, kuris vėliau dalimis ištraukiamas į paviršių.
Surinkti pavyzdžiai kruopščiai dokumentuojami ir analizuojami siekiant suprasti, kaip molis ir aplinkiniai uolienų sluoksniai sąveikauja su požeminiais vandens telkiniais. Ši informacija itin svarbi vertinant ilgalaikes geologines radioaktyviųjų atliekų saugojimo vietas.
Branduolinių atliekų saugojimas
Tyrimo rezultatai gali padėti nustatyti tinkamas uolienas branduolinių atliekų saugojimui Vokietijoje, Jungtinėje Karalystėje ir Šveicarijoje. Projekto „DEBORAH“ koordinatorius, „GFZ“ mokslininkas dr. Felixas Kästneris teigė, kad pirmoji gręžimo atkarpa pavyko pagal planą.
Pasak jo, greita gręžimo eiga nuolat įtraukė tyrėjus į šerdžių dokumentavimo ir mėginių ėmimo darbus. „Tai ypatinga patirtis visiems dalyviams ir glaudaus partnerių bendradarbiavimo pavyzdys“, – pažymėjo F. Kästneris.
Mokslininkai planuoja išgręžti iki galutinio – apie 800 metrų – gylio ir tirti ne tik Opalino molį, bet ir virš jo bei po juo esančius uolienų sluoksnius. Tai leis geriau suprasti požeminius hidrogeologinius procesus.
Pasak F. Kästnerio, tyrėjai ypač domisi, kaip vanduo cirkuliuoja per uolienas ir kaip jis sąveikauja su moliniu barjeru, nes tai gali lemti ilgalaikį branduolinių atliekų saugyklų stabilumą. „Šis darbas suteikia galimybę mokslininkams iš arti stebėti duomenų rinkimą, kuris yra būtinas tolesnėms laboratorinėms analizėms ir kompiuteriniams modeliams. Su nekantrumu laukiame artimiausių savaičių ir kitų gręžimo etapų“, – sakė jis.
Be gręžimo, tyrėjų komanda aplink objektą atlieka ir seisminius bei gravimetrinius matavimus. Taip jie gali „peršviesti“ požemines struktūras ir gauti daugiau informacijos apie uolienų sluoksnių sandarą ir požeminių vandens sistemų išsidėstymą aplink Opalino molio klodą.
