Didžioji dalis šiuolaikinių žmonių savo genuose nešioja nedidelius neandertaliečių DNR pėdsakus. Vienas naujas tyrimas siekė galutinai paaiškinti, kodėl taip yra, pasitelkdamas kiek kitokį požiūrį į neandertaliečių genų analizę.
Pastaraisiais metais mokslininkai vis dažniau naudojasi genetika, norėdami įvertinti, kaip istoriniai įvykiai, pavyzdžiui, vergovė, paveikė žmogaus genomą. Vis dėlto ši sparčiai besivystanti elgsenos ir genetikos sankirta iki šiol retai būdavo taikoma labai tolimai praeičiai.
Neandertaliečiai ir žmonės sąmoningai rinkosi poruotis
Šią savaitę žurnale „Science“ publikuotame tyrime buvo analizuotos trijų neandertaliečių patelių genomų sekos, kuriose aptikta šiuolaikinių žmonių protėvių DNR. Paaiškėjo, kad atrankos procesą tarp Homo sapiens ir neandertaliečių lėmė ne evoliuciniai pranašumai, o lytinis polinkis ir poros pasirinkimai.
Mokslininkai nustatė, kad žmonių moterys kur kas dažniau poruodavosi su neandertaliečių vyrais – dėl priežasčių, kurios moksliškai išlieka neaiškios, tačiau socialiniu-požiūriniu lygmeniu atrodo gan akivaizdžios.
Populiacijų genetikė iš „Brown University“ Sohini Ramachandran žurnalui „Nature“ teigė, kad šie rezultatai yra „itin įdomūs“, nes rodo, jog lyties šališkumas „vaidino svarbų vaidmenį žmonių ir neandertaliečių sąveikoje“.
Tyrimas parodė, kad žmonių genetikai nebegali manyti, jog senovinės populiacijos tiesiog „atsitiktinai susitikdavo ir dauginosi“, kaip sakė evoliucinis genetikas Leonardo Iasi iš „Max Planck Institute“. Vienas iš tyrimo bendraautorių ankstesnį požiūrį į genomų tyrimus pavadino „keistai steriliu“. Evoliuacinis genetikas Alexanderis Plattas iš „University of Pennsylvania“ pabrėžė, kad „tai juk buvo žmonės“, vadinasi, jie turėjo ir savo asmeninių preferencijų.
Kitais žodžiais tariant, jie priėmė sprendimus. Tai nebuvo atsitiktinis klaidžiojimas ir mechaninis dauginimasis be jokio sąmoningo pasirinkimo. Pastaraisiais metais ši tyrimų kryptis apskritai smarkiai keičiasi – pavyzdžiui, jau paneigtas anksčiau vyravęs mitas, esą neandertaliečiai buvo mažai intelektualūs.
Vis dėlto didžiausias klausimas, lydintis šią naują mokslinių tyrimų kryptį, išlieka toks: kaip tiksliai sąveikavo neandertaliečiai ir Homo sapiens? Dauguma žmonių, kaip primena žurnalas „Scientific American“, savo genome turi tarsi „pabarstytą“ neandertaliečių DNR. Šis „pabarstymas“ yra svarbi, daug pasakanti detalė apie tai, kaip tai įvyko.
Ne evoliucinis pranašumas, o lytinis šališkumas
Dauguma ankstesnių neandertaliečių DNR tyrimų rėmėsi šiuolaikinių žmonių genomais. „Science“ publikuoto darbo autoriai pasuko priešinga kryptimi: jie tyrė trijų neandertaliečių patelių genomus ir stengėsi išsiaiškinti, kaip juose atsirado žmonių protėvių DNR.
Šiuos duomenis jie palygino su šiuolaikinių afrikiečių, kurie beveik neturi neandertaliečių kilmės DNR, genomais, kaip pabrėžė „Scientific American“.
Mokslininkai aptiko vadinamąsias žmonių DNR „dykumas“ – didžiules genomo sritis, kuriose žmonių DNR beveik nėra, išskyrus vieną specifinę vietą. Tai paneigė populiarią hipotezę, kad genetinę atranką šiuo atveju lėmė kokie nors aiškūs evoliuciniai pranašumai ar trūkumai.
Per daugelį kartų žmonių patelės pastebimai dažniau poruodavosi su neandertaliečių patinais, o atvirkštinis scenarijus (neandertaliečių patelės ir žmonių patinai) buvo gerokai retesnis.
Kodėl taip nutiko?
„Galime tik spėlioti“, – „Scientific American“ sakė bendraautorė Sarah Tishkoff. Ar tai buvo moterų pasirinkimas? Partnerių trūkumas? Kultūrinės normos ar papročiai?
Kol kas atsakymų nėra, tačiau genai rodo, jog didžioji dalis mūsų šiandien nešioja neandertaliečių DNR ne dėl išlikimo ar gryno evoliucinio naudingumo, o dėl seksualinių preferencijų ir poros pasirinkimo šališkumo.
Genetiniai duomenys netgi suteikė tam tikrą „momentinį vaizdą“, kaip galėjo atrodyti intymūs santykiai tarp neandertaliečių ir anatomiškai šiuolaikinių žmonių, rašė „Scientific American“. Vis dėlto mokslininkai sąmoningai nesileidžia į detales, gerbdami tiek mokslinio diskurso etiką, tiek tyrinėjamos praeities žmonių privatumo idėją.
„Scientific American“ taip pat pažymėjo, kad tyrėjai kol kas dirba su labai ribotu neandertaliečių DNR kiekiu. Antropologams surandant ir išskiriant daugiau mėginių, turėtų išryškėti dar tikslesnis ir detalesnis šio, galbūt net savotiškai romantiško, senovinio žmonių ir neandertaliečių santykio paveikslas.
Apskritai tyrimo autoriai įtikinamai parodė, kokia didelė yra kitų rūšių ir senovinių žmonių genomų vertė bandant geriau suprasti mūsų pačių kilmę ir genetinį palikimą, apibendrino „Scientific American“.
