Šokiruojanti tiesa: pirmieji elektromobiliai atsirado anksčiau už benzininius – kodėl tai nutylėjo istorija

Elektrinių automobilių pirmasis atėjimas į vartotojų rinką įvyko daugiau kaip prieš 120 metų. Tuomet jie buvo geresni už benzininius, tačiau… neprigijo ir galiausiai užleido vietą automobiliams su vidaus degimo varikliais. Ar dabartinių elektromobilių nelaukia toks pats likimas?

Pirmieji elektromobiliai iš tiesų daug kuo lenkė benzininius, tačiau istorija susiklostė taip, kad jie pralaimėjo. Ar ši istorija nepasikartos ir šiandien – klausimas, kuris vėl tampa aktualus.

Kada atsirado pirmieji elektromobiliai

Ši istorija šiek tiek primena pasakojimus apie dinozaurus. Atrodo, jie gyveno taip seniai, kad toje epochoje negalėjo būti nieko įdomaus. Tačiau žinome, jog roplių evoliucija ir egzistavimas truko ilgiausiai iš visų mums žinomų Žemės organizmų.

Panašiai ir XIX–XX amžių sandūroje: paaiškėjo, kad tuo metu jau egzistavo ir buvo sėkmingai eksploatuojami elektriniai automobiliai – ir jie buvo geresni už benzininius. Tų laikų „električkes“ gamino įvairios kompanijos, o jų privalumai prieš vidaus degimo varikliu varomas mašinas buvo akivaizdūs. Vis dėlto vėliau kažkas pasikeitė.

Pirmųjų elektromobilių atsiradimo istorija

Pirmieji praktiškai naudoti tinkami elektriniai transporto priemonių modeliai atsirado beveik tuo pat metu, kai Karlas Benzas 1886 m. sukūrė savo benzininį automobilį. Prancūzijoje pirmasis elektromobilis pasirodė 1881 m., Didžiojoje Britanijoje – 1884 m., Vokietijoje – 1888 m. Jungtinėse Valstijose pirmasis elektromobilis buvo sukurtas 1890–1891 m.

Tuomet ir prasidėjo kova dėl vartotojo piniginės, o iš tiesų – dėl to, kuriuo keliu artimiausiems pusantro šimto metų pasuks pagrindinis žmonijos transportas. Šiandien jau galime sakyti, kad būtent toks laikotarpis ir susiformavo.

Pirmieji elektromobiliai ir pirmieji benzininiai automobiliai

Į tą epochą įdomu pažvelgti iš dabartinės – XXI amžiaus pirmojo ketvirčio – perspektyvos. Šiandien taip pat patiriame elektromobilių bumą ir matome, kad jų plėtra ne visur vyksta sklandžiai.

Kuo gi pirmieji elektromobiliai buvo pranašesni už pirmuosius benzininius automobilius?

• Paprastesnis valdymas. Pirmieji elektromobiliai neturėjo sankabos su kieta pedala, neturėjo ir didžiulio pavarų perjungimo svirties už borto. Svarbiausia – jų nereikėjo užvesti sukant rankinį starterį, kaip tuo metu buvo daroma su benzininiais automobiliais (elektrinių starterių dar nebuvo).
• Didesnis patikimumas. Tų laikų technologinė bazė neleido sukurti visiškai patikimų vidaus degimo variklių. Benzininių automobilių vairuotojams dažnai tekdavo ką nors reguliuoti, veržti, papildyti skysčius. Elektromobilių jėgos agregatai buvo paprastesni, todėl problemų kildavo rečiau.
• Didesnis komfortas. To meto automobiliai su vidaus degimo varikliais dėl daugelio sistemų netobulumo stipriai vibravo ir skleidė didelį triukšmą. Elektros variklis, turėdamas gerai subalansuotą inkarą – iš esmės vienintelę besisukančią dalį – generavo daug mažiau vibracijų ir triukšmo.
• Nemalonų kvapų nebuvimas. Ankstyvieji benzininiai automobiliai skleidė ištisą kvapų „puokštę“: išmetamųjų dujų, benzino, svilintos alyvos. Dažnai šiuos kvapus lydėjo ir vizualūs efektai – išmetamųjų dujų dūmai, atviros aušinimo sistemos garai. Šiame fone švarūs elektromobiliai atrodė tarsi prabangos etalonas.

Pirmųjų elektromobilių trūkumai

Pagrindiniai ankstyvųjų elektromobilių minusai buvo labai panašūs į tuos, su kuriais susiduriama ir šiandien – praėjus daugiau kaip šimtmečiui. Vis dėlto bendras trūkumų sąrašas šiek tiek kitoks:

• Labai ilgas energijos atsargų papildymo laikas.
• Didelė elektromobilio masė dėl sunkų ir gremėzdiškų švino akumuliatorių.
• Labai menkai išplėtota įkrovimo infrastruktūra.

Pažymėtina, kad tarp trūkumų nepaminėtas ribotas nuvažiuojamas atstumas. Tipinis to laikotarpio benzininis automobilis iš vieno degalų papildymo dažnai negalėjo nuvažiuoti reikšmingai daugiau nei elektrinis. Degalų bakai buvo maži, vidaus degimo varikliai – labai „alkani“, o be to, variklius reikėjo dažnai papildyti alyva ir vandeniu.

Pirmosios kartos elektromobiliai

Automobiliai su elektrine pavara iki pat XX amžiaus trečiojo dešimtmečio pradžios išlaikė savo pozicijas, buvo parduodami privatiems vartotojams ir plačiai naudojami kaip komercinis transportas.

Jie buvo laikomi idealiomis miesto transporto priemonėmis, ypač tinkamomis moterims. Elektromobiliai dirbo komunalinėse tarnybose, taksi parkuose, pašto tarnybose, kasyklose ir įvairiose pramonės įmonėse.

Jungtinėse Valstijose XX amžiaus pradžioje apie 40 % automobilių buvo varomi garo varikliais, 38 % – elektra ir tik 22 % – benzinu.

Be to, būtent elektromobilis pirmasis pasaulyje viršijo 100 km/val. greičio ribą. Akumuliatoriniai automobiliai pasiekė ir daugybę kitų rekordų – tarp jų ir nuvažiuojamo atstumo.

Kodėl elektromobiliai pralaimėjo

Per 30–40 metų trukusią raidą pirmosios bangos elektromobiliai pasiekė savo techninių galimybių viršūnę ir susidūrė su tais pačiais dviem barjerais, kurie riboja jų plėtrą ir šiandien:

1. Baterijų gebėjimas sukaupti didelius energijos kiekius.
2. Baterijų galimybės greitai papildyti energijos atsargas.

Tuo tarpu XX amžiaus trečiojo dešimtmečio viduryje vidaus degimo varikliai galutinai tapo serijine, masinei rinkai tinkama technologija: pakankamai patikimi, ilgaamžiai ir prieinami.

Po šimto metų turime progą savo akimis stebėti, kaip elektromobiliai bando išnaudoti antrąjį šansą ir galbūt aplenkti vidaus degimo variklius istorijos posūkyje. Ar jiems tai pavyks, ar ne – parodys laikas.

Rengiant šį tekstą remtasi istoriniais šaltiniais ir automobilių istorijos tyrimais.