Mokslininkai iš naujo pažvelgė į paskutinius vilnonių raganosių gyvavimo šimtmečius, ištyrę mėsos gabalėlį iš senovinio vilko skrandžio. Šis vilkas buvo mumifikuotas Sibiro amžinojo įšalo sluoksniuose.
Puikiai išsilaikę dviejų mėnesių amžiaus vilkiukės palaikai buvo rasti 2011 metais netoli Tumat kaimo šiaurės rytų Sibire. Manoma, kad gyvūnas žuvo prieš maždaug 14 400 metų, kai nuošliauža sugriovė jo olą ir užblokavo vilkiuką kartu su kitais gyvūnais viduje.
Šaltos sąlygos vilkiukės kūną išsaugojo tūkstančius metų, o tyrinėdami palaikus mokslininkai nustatė, kad beveik nepažeistas išliko ir skrandžio turinys. Paaiškėjo, kad dalis paskutinio vilko patiekalo buvo vilninio raganosio mėsa. Šis stambus žoliaėdis išnyko maždaug prieš 14 000 metų.
Pasak iki neseniai Paleogenetikos centre dirbusio mokslinio bendradarbio dr. Camilo Chacón-Duque, šis atradimas suteikė itin retą galimybę. Jei pavyktų iš dalinai suvirškintos mėsos išgauti raganosio genetinę medžiagą, būtų galima geriau suprasti, kokios būklės buvo ši rūšis ant išnykimo ribos.
Jis pabrėžė, kad gerai išsilaikiusių pavyzdžių, priskiriamų būtent masinio daugelio rūšių išnykimo laikotarpiui, yra ypač mažai. Dėl to gyvūnų genomų atkūrimas iš laikotarpio prieš pat jų išnykimą yra sudėtinga užduotis. Vis dėlto genetinis kodas iš esmės gali suteikti vertingų užuominų apie įvykius, nulėmusius šių gyvūnų išnykimą.
Mokslininkai žurnale „Genome Biology and Evolution“ aprašė, kaip jiems pavyko iššifruoti vilninio raganosio genomą iš suspausto mėsos gumulo. Tai pirmas kartas, kai toks rezultatas gautas tiriant ledynmečio gyvūną, rastą kito gyvūno skrandyje. Chacón-Duque teigimu, kiek jiems žinoma, tai yra jauniausias vilninis raganosis, kurio genomą šiuo metu turime.
Netikėta išvada mokslininkams
Mokslininkai tikėjosi aptikti vadinamuosius genominio irimo požymius – reiškinį, kai nykstanti rūšis praranda genetinę įvairovę dėl mažėjančios populiacijos, giminystinio kryžminimosi ir aplinkos poveikio. Kartu su žalingų mutacijų kaupimusi tai daro rūšis kur kas pažeidžiamesnes išnykimui. Tačiau tyrimo rezultatai parodė ką kita.
Palyginę šio vilninio raganosio DNR su dviejų senesnių egzempliorių genomais, datuojamais maždaug 18 000 ir 49 000 metų, tyrėjai padarė išvadą, kad populiacija išliko gana gausi ir stabili iki pat gana staigaus jos išnykimo.
„Kas bebūtų pražudę šią rūšį, tai įvyko palyginti greitai – tikėtina, per 300–400 metų iki vilnonių raganosių išnykimo“, – pažymėjo Chacón-Duque.
Paleogenetikos centro evoliucinės genomikos profesorius Love’as Dalénas teigė, kad vilnoniai raganosiai išlaikė gyvybingą populiaciją dar 15 000 metų po to, kai į regioną atėjo pirmieji žmonės. Jo manymu, šią rūšį pražudė klimato atšilimas, o ne medžioklė. Esmine priežastimi laikomas staigus atšilimas paskutiniojo ledynmečio pabaigoje, vadinamasis Bėlingo–Aleredo tarpledynmetis, kuris ryškiai pakeitė kraštovaizdį maždaug prieš 14 700–12 900 metų.
Nėra aišku, kaip tiksliai vilkiukė gavo vilninio raganosio mėsos. Ji galėjo maitintis prie rasto skerdienos kūno po to, kai gyvūną nudobė vilkų gauja, arba gauti šį „gardėsį“ iš kito gaujos nario, kuris atpylė šį mėsos gabalą.
Archeologijos naujienos
Archeologai aptiko didžiausią iki šiol žinomą vikingų „superlaivą“. Jo ilgis siekia 28 metrus, plotis – 9 metrus, o aukštis – 6 metrus. Tai maždaug atitinka dviejų mokyklinių autobusų ilgį ir beveik vieno tokio autobuso plotį.
Laivas, pavadintas kanalo, kuriame buvo rastas netoli Kopenhagos, vardu, pastatytas apie 1410 metus ir galėjo gabenti apie 300 tonų krovinio. Tai daro jį didžiausiu žinomu savo klasės laivu.
