NASA ruošiasi vienai svarbiausių šiuolaikinės kosmonautikos misijų – „Artemis 2“. Tai bus pirmasis nuo „Apollo“ laikų žmonių skrydis Mėnulio kryptimi ir reikšmingas žingsnis, siekiant grąžinti astronautus į gilųjį kosmosą.
Artėjant misijos startui, „Artemis 2“ įgula jau pradėjo privalomą izoliaciją. Karantinas oficialiai prasidėjo sausio 23 dieną Hjustone ir yra standartinė procedūra, taikoma likus maždaug dviem savaitėms iki planuojamo pakilimo.
Šis laikotarpis vadinamas sveikatos būklės stabilizavimo programa. Jos tikslas – maksimaliai sumažinti riziką, kad astronautai susirgs prieš skrydį ar jo metu, nes net menkiausias sveikatos sutrikimas gali daryti įtaką visai misijos eigai.
NASA pabrėžia, kad kuo mažiau įgula turi kontaktų su išoriniu pasauliu, tuo mažesnė tikimybė užsikrėsti virusinėmis ar kitomis ligomis. Tuo pačiu ši priemonė suteikia agentūrai lankstumo koreguojant galimas starto datas vasario pradžioje.
Karantine šiuo metu yra visi keturi „Artemis 2“ įgulos nariai: NASA astronautai Reidas Wisemanas, Victoras Gloveris ir Christina Koch bei Kanados kosmoso agentūros atstovas Jeremy’is Hansenas. Pastarasis taps pirmuoju kanadiečiu, skrisiusiu Mėnulio kryptimi.
Izoliacijos metu astronautams leidžiama trumpai susitikti su artimaisiais, tačiau tik laikantis itin griežtų saugumo reikalavimų. Susitikimų metu dėvimos apsauginės kaukės, vengiama viešų vietų ir laikomasi atstumo. Visa kita jų kasdienybė skirta treniruotėms ir pasirengimui skrydžiui.
Iš ten, iš Johno F. Kennedy kosminio centro Floridoje, ir planuojamas istorinis pakilimas. Į starto aikštelę jau atgabenta galingoji „Space Launch System“ (SLS) raketa, kuri iškels astronautus į kosmosą.
Įgula skris naujos kartos erdvėlaiviu „Orion“, pavadintu „Integrity“. Šios misijos metu nusileidimo Mėnulio paviršiuje dar neplanuojama – kapsulė apskries Mėnulį, atliks numatytus manevrus ir grįš atgal į Žemę.
Visa „Artemis 2“ misija turėtų trukti apie pusantros savaitės. Kelionė iki Mėnulio užtrunka maždaug keturias dienas, todėl didžiąją laiko dalį sudarys skrydis pirmyn ir atgal, bandymai Mėnulio orbitoje bei sugrįžimas į Žemę.
Pagrindinis šios misijos tikslas – pirmą kartą su įgula išbandyti „Orion“ sistemą realiomis giluminio kosmoso sąlygomis. Ateityje būtent šis erdvėlaivis taps pagrindine transporto priemone žmonių skrydžiams Mėnulio kryptimi.
Vėlesniuose „Artemis“ programos etapuose astronautai jau persės į specialius nusileidimo aparatus, skirtus Mėnulio paviršiui pasiekti. „Artemis 2“ yra būtinas tarpinis žingsnis prieš šias dar ambicingesnes misijas.
Vasario 2 dieną NASA planuoja atlikti itin svarbų SLS raketos degalų papildymo bandymą starto aikštelėje. Šis testas leis galutinai įvertinti, ar visos sistemos pasirengusios realiam startui, o jo rezultatai turės tiesioginės įtakos galutinei „Artemis 2“ skrydžio datai.
