Netikėtas „SpaceX“ raketos smūgis į Mėnulį sudomino NASA: tikimasi itin vertingų atradimų

Į Mėnulio paviršių atsitrenkė naudota „SpaceX“ raketos dalis, kuri, astronomų skaičiavimais, sukėlė ryškų blyksnį ir didžiulį dulkių debesis. Nors tai nebuvo planuota misijos dalis, NASA bei kitos agentūros rengiasi išnaudoti šį netikėtą incidentą Mėnulio tyrimams.

Smūgis įvyko dideliu greičiu, o į Mėnulį atsitrenkusi pakopa, manoma, svėrė kelias tonas. Tokie dirbtiniai smūgiai leidžia daug tiksliau nei natūralūs meteoritai įvertinti, kas slypi po viršutiniu Mėnulio grunto sluoksniu.

Kaip raketa atsidūrė Mėnulyje?

Raketa buvo paleista iš Floridos dar praėjusių metų sausį. Jos užduotis buvo nuskraidinti nusileidimo modulį ir mėnuleigį iki Mėnulio, o viršutinė pakopa turėjo tiesiog atitrūkti ir nusviestu kursu praskristi toliau į kosmosą.

Tačiau vėliau paaiškėjo, kad ši pakopa liko Mėnulio gravitacijos lauke ir po kelių orbitų atsidūrė tiesioginiame susidūrimo kelyje. Panašios situacijos anksčiau yra nutikusios ir kitoms raketoms, tačiau dažniausiai tai buvo suplanuota, o ne atsitiktinė baigtis.

Mokslininkai pabrėžia, kad paleidimo momentu dar nebuvo aišku, jog ši pakopa taps būsimo smūgio į Mėnulį priežastimi. Tiksli trajektorija išryškėjo tik po ilgesnių stebėjimų ir skaičiavimų.

Ką tikisi pamatyti mokslininkai?

NASA yra atlikusi panašią, bet suplanuotą misiją 2009 metais, kai raketinis modulis buvo tyčia sudaužytas į Mėnulio paviršių. Tuomet užfiksuotas trumpas šviesos blyksnis ir dulkių pliūpsnis, pasiekęs iki maždaug 100 kilometrų aukštį.

Šį kartą tikimasi panašaus efekto. Iš Žemės šis blyksnis bus labai sunkiai pastebimas, tačiau dideli teleskopai ir Mėnulio orbitoje skriejantys zondai gali užfiksuoti smūgio poveikį ir išsklaidytą medžiagą.

„Šis susidūrimas įdomus tuo, kad tiksliai žinome raketos masę ir greitį, ko paprastai nežinome apie kiekvieną į Mėnulį krentantį meteoritą“, – sakė NASA mokslininkai. Tokia informacija leidžia susieti smūgio energiją su pakylančiu dulkių ir uolienų kiekiu.

Analizuodami šviesą, atsispindinčią nuo smūgio metu išmestos medžiagos, mokslininkai gali nustatyti jos cheminę sudėtį. Tai padeda geriau suvokti Mėnulio paviršiaus ir gilesnių sluoksnių sandarą konkrečioje vietoje.

Ryšys su būsimomis Mėnulio bazėmis

Mėnulis vis dažniau minimas kaip būsima ilgalaikė žmonių buveinė. NASA planuoja per kitą dešimtmetį įkurti nuolatinę bazę, kuri taptų tramplinu tolimesnėms misijoms į Marso ir kitų kūnų kryptimi.

Tokiems planams būtina suprasti, kokia yra Mėnulio uolienų sudėtis, kiek ten yra vandens ledo ir kitų išteklių. Smūgio metu iškasta medžiaga atskleidžia, kas slypi po paviršiumi, o tai svarbu renkantis būsimos bazės vietą.

Gauti duomenys padės įvertinti, ar galima vietoje išgauti statybines medžiagas, deguonį ar kurą raketoms. Tai esminė sąlyga, jei žmonės ateityje Mėnulyje nori įsitvirtinti ilgam, o ne vien apsilankyti kelioms dienoms.

Šis netikėtas „SpaceX“ raketos smūgis tampa dar vienu žingsniu gilesnio Mėnulio pažinimo ir būsimų pilotuojamų misijų link. Kuo tiksliau suprasime šio dangaus kūno istoriją ir išteklius, tuo saugesni ir sėkmingesni bus žmonijos bandymai vėl sugrįžti ir pasilikti ten ilgam.