Ne visi žino šią „Volkswagen“ istoriją: garsiausios markės ištakos slepia tamsią praeitį

„Volkswagen“ šiandien siejama su tokiais prekių ženklais kaip „Audi“, „Porsche“, „Lamborghini“ ar „Bentley“, tačiau koncerno šaknys – vienos tamsiausių XX amžiaus istorijoje. Markė gimė kaip nacistinės Vokietijos projektas, kuriame persipynė technologinė ambicija, prievartinis darbas ir karo ekonomika.

Dar 1933 metais, Adolfui Hitleriui atėjus į valdžią, Vokietija grimzdo į nedarbą ir ekonominę krizę. Hitleriui imponavo Henrio Fordo masinė „Model T“ gamyba, todėl jis užsibrėžė sukurti pigų „liaudies automobilį“, galintį vežti šeimą, važiuoti daugiau kaip 100 km per valandą ir kainuoti tiek, kiek motociklas.

„Liaudies automobilis“ ir prievartinis darbas

Šiai vizijai įgyvendinti buvo pasitelktas inžinierius Ferdinandas Porsche. Jis sukūrė vėliau „vabalu“ praminto automobilio koncepciją, nors daug sprendimų, kaip šiandien sutaria istorikai, rėmėsi kitų konstruktorių darbais. Tačiau masinė gamyba taip ir nebuvo skirta eiliniam pirkėjui.

Prasidėjus Antrajam pasauliniam karui, naujoji gamykla prie būsimo Volfsburgo miesto buvo paversta karo fabriku. Vietoje civiliams skirtų automobilių pradėti gaminti kariniai modeliai, tokie kaip „Kübelwagen“ ir amfibija „Schwimmwagen“, skirti Vermachtui.

Iki 80 proc. „Volkswagen“ darbo jėgos sudarė prievarta atgabenti žmonės: karo belaisviai, lenkų civiliai, priverstiniai darbininkai iš Rytų Europos ir koncentracijos stovyklų kaliniai. Jie gyveno perpildytose barakuose, buvo žiauriai eksploatuojami, menkai maitinami, o dalis dirbo iki mirties.

Ypač šiurpi istorija susijusi su vadinama kūdikių „priežiūros“ įstaiga, įkurta gamyklos teritorijoje. Ten pagimdytų prievartinių darbininkių kūdikiai iš esmės buvo pasmerkti – trūko maisto, šildymo, medicinos pagalbos, todėl per kelerius metus žuvo bent keli šimtai naujagimių ir mažų vaikų.

Pokario atgimimas ir „dieselgate“

Po Vokietijos kapituliacijos sąjungininkai svarstė „Volkswagen“ gamyklą sunaikinti. Tačiau britų karininkas Ivanas Hirstas, įvertinęs išlikusią įrangą ir vietos žmonių poreikius, nusprendė gamybą atgaivinti. Pirmuosius tūkstančius „vabalų“ užsakė pati britų kariuomenė.

Penktajame ir šeštajame dešimtmetyje, vadovaujant Heinrichui Nordhoffui, „Volkswagen“ sutelkėsi į vieną modelį – „vabalą“. Dėl paprastumo, patikimumo ir žemos kainos jis tapo ekonominio atsigavimo simboliu Vokietijoje ir vėliau išplito po visą pasaulį, įskaitant Jungtines Valstijas, kur tapo kontrkultūros ikona.

Septintajame dešimtmetyje ir vėliau „Volkswagen“ pradėjo modernizuotis, pristatė „Golf“, „Passat“, įsigijo „Audi“, „Porsche“ ir kitas markes. Tačiau 2015 metais koncerną sudrebino „dieselgate“ skandalas: paaiškėjo, kad dyzeliniuose automobiliuose įdiegta programinė įranga apgaudinėjo teršalų matavimus.

Už tai koncernui teko sumokėti maždaug 30 000 000 000 eurų baudų ir kompensacijų, o svarbiausia – smarkiai nukentėjo reputacija. Siekdamas atsitiesti, „Volkswagen“ šiandien agresyviai investuoja į elektromobilius ir siekia įrodyti, kad išmoko tiek iš nacistinės praeities, tiek iš nesenos apgaulės pamokų.