Ne tik geriausias draugas: mokslas atskleidžia, kaip šunys gali veikti mūsų sveikatą

Nedidelėje Anglijos kaimo mokykloje vaikai garsiai skaito knygas, o šalia jų patogiai įsitaisiusi šuo Maddie. Ji kantriai klausosi, nereikalauja tobulos tarties ir nesmerkia už klaidas. Tokios skaitymo su šunimis programos, anot mokytojų ir savanorių, vaikams padeda atsipalaiduoti, labiau pasitikėti savimi ir greičiau mėgautis skaitymu.

„Laikas su terapiniu gyvūnu ramina, vaikai jaučiasi drąsesni ir labiau įsitraukia į veiklas“, – sakė labdaros organizacijos Pets As Therapy atstovas Matthew Robinson.

Mokyklos vadovė Emma Wallace primena, kad ankstyvas skaitymo įgūdžių stiprinimas tiesiogiai keičia vaikų ateities galimybes. Jai šuo klasėje – viena iš nedidelių, bet veiksmingų priemonių, padedančių vaikams įveikti baimę suklysti ir atrasti skaitymo džiaugsmą.

Fizinė sveikata ir širdis

Ar tokia emocinė nauda persikelia ir į mūsų fizinę sveikatą? Žmonių ir gyvūnų ryšį tirianti Arizonos universiteto mokslininkė Kerri Rodriguez pabrėžia, kad tyrimuose dažnai matomos tik sąsajos, o ne aiški priežastis ir pasekmė. Vis dėlto vienoje srityje išvados gana tvirtos.

„Gana užtikrintai žinome, kad šunys siejami su geresne širdies ir kraujagyslių sveikata“, – sakė ji.

Šunų šeimininkai daugiau juda, nuolat vaikšto, keliasi pašerti, pagirdyti, pažaisti. Tai ypač svarbu vyresnio amžiaus žmonėms, kuriems net trumpi pasikartojantys judesiai gali turėti didelę įtaką bendram aktyvumui ir rizikos sirgti širdies ligomis mažėjimui.

Pagalba patiriant traumą ir alergijas

Rodriguez komanda taip pat tyrė specialiai apmokytus psichikos sveikatos pagalbos šunis karo veteranams, sergantiems potrauminio streso sutrikimu. Šie šunys mokomi atpažinti didėjantį nerimą, pažadinti iš košmarų, atvesti iki saugios vietos ar atnešti vaistus.

Veteranai, turintys tokį šunį, patyrė mažesnius potrauminio streso, depresijos, nerimo ir pykčio simptomus, be to, jų streso hormonų profilis buvo sveikesnis. Tyrėjai pabrėžia, kad poveikis prilygsta įprastam gydymui vaistais ar psichoterapija.

Kita tyrimų kryptis – imunitetas. Švedijos Upsalos universiteto epidemiologė Tove Fall, išanalizavusi 275 000 vaikų duomenis, nustatė: augant kartu su šunimi, astmos rizika sumažėjo apie 13 proc. Poveikis nėra didžiulis, tačiau aiškiai apsauginis.

„Šuo namuose – tarsi maža ferma. Vaikas susiduria ne tik su alergenais, bet ir su daugybe mikrobų, kurie treniruoja imuninę sistemą“, – aiškino Fall.

Nematomos rizikos ir sunkiai pamatuojama nauda

Šunys nėra vien tik nauda. Antropologas Halas Herzogas primena, kad kasmet dešimtys tūkstančių žmonių patenka į ligoninę nugriuvę už savo augintinių arba po įkandimų. Šunys dažnai tampa konfliktų tarp kaimynų priežastimi, o išlaikyti juos brangu ir reikalauja daug laiko.

Herzogas taip pat pastebi, kad didelio masto tyrimai dažnai neranda aiškaus skirtumo tarp šunų šeimininkų ir jų neturinčių žmonių laimės ar psichologinės gerovės rodikliuose.

Tačiau daugeliui šeimininkų skaičiai nepasako visos tiesos. Jie kalba apie gilesnį, sunkiai išmatuojamą ryšį – jausmą, kad gyvenimas su šunimi tampa prasmingesnis, net jei kartu atsiranda ir daugiau rūpesčių.

Galbūt atsakymas toks: šunys ne visada neabejotinai gerina mūsų sveikatą, tačiau dažnai praturtina kasdienybę taip, ko joks testas ar statistika iki galo neparodys.