Milijardai eurų tiesiog išgaravo: kodėl energetikos milžinė „Drax“ visus nuvylė?

Jau ne vienerius metus energetikos milžinė „Drax“ žadėjo Jungtinės Karalystės ministrams, kad padės užtikrinti stabilų elektros tiekimą ir kartu mažins žalą klimatui. Tačiau šie pažadai dabar kelia vis daugiau abejonių.

Biomasę naudojanti bendrovė elektrą gamina degindama medienos granules, importuojamas į jos jėgainę Jorkšyre. Nuo 2014 metų „Drax“ rėmė kelios iš eilės Jungtinės Karalystės vyriausybės.

Bendrovė teigė, kad artimiausiu metu įrengs didžiules anglies dioksido surinkimo sistemas, kurios „pagautų“ ir palaidotų kenksmingas emisijas dar prieš joms patenkant į atmosferą.

Subsidijos „Drax“ yra vienas ryškiausių Jungtinės Karalystės valdžios paramos „žaliajai“ energetikai pavyzdžių. O anglies dioksido surinkimo technologijos pridėjimas – bioenergija su anglies dioksido surinkimu ir saugojimu (BECCS) – buvo laikomas būtinu, siekiant įgyvendinti teisiškai įpareigojančius tikslus iki 2050 metų pasiekti „nulines“ grynąsias emisijas.

Vis dėlto vasarį „Drax“ davė suprasti, kad tokių planų atsisako. Tai palieka didelę spragą ministro pirmininko Keiro Starmerio žaliuosiuose siekiuose ir kelia klausimų, ar vyriausybė pajėgi užfiksuoti energetikos įmonių pažadus konkrečiais įsipareigojimais.

Įmonės finansiniuose rezultatuose pažymėta, kad sumažėjo tikimybė, jog BECCS projektas artimu ar vidutiniu laikotarpiu bus įgyvendintas. Dokumentuose nurodoma, kad „Drax“ „artimiausioje ateityje“ tikisi skirti ribotus išteklius anglies dioksido surinkimui.

„Drax“ sprendimą aiškina Jungtinės Karalystės reguliavimo aplinka.

„2023 metų kovą pristabdėme investicijas į BECCS projektą Jungtinėje Karalystėje dėl neapibrėžtumo, susijusio su būtina politikos parama“, – teigė „Drax“ atstovas. Pasak jo, problema apima tinkamų komercinių ir reguliavimo susitarimų dėl anglies šalinimo nebuvimą bei anglies dioksido surinkimo infrastruktūros vystymą Hambero regione.

„Drax“ elektrinė yra svarbi nacionalinio tinklo dalis – ji pagamina apie 5 proc. visos šalies elektros.

Vyriausybė biomasę laiko klimatui palankesne, nes medienos granulių deginimo metu išskiriamos emisijos, kaip teigiama, per dešimtmečius yra kompensuojamos atsodinant naujus medžius.

Pastarąjį dešimtmetį „Drax“ biomasę rėmė įvairių politinių pažiūrų britų politikai, argumentuodami, kad patikimai tiekiama energija yra būtina šalies poreikiams. „„Drax“ elektrinė atlieka kritinį vaidmenį Jungtinės Karalystės energetiniam saugumui“, – sakė bendrovės atstovas.

Praėjusių metų spalį energetikos sekretorius Edas Milibandas gavo rekomendacijas dėl biomasės subsidijų. Alanas Whiteheadas, ilgus metus buvęs šešėliniu energetikos ministru, o vėliau tapęs ministru Milibando vadovaujamame departamente, paskelbė ataskaitą, kurioje nurodė, kad tęsti valstybės paramą biomasės sektoriui „prasminga“ tik tuo atveju, jei įmonės modernizuos veiklą įdiegdamos anglies dioksido surinkimą, atsižvelgiant į šiltnamio efektą sukeliančias emisijas. Ataskaitoje pažymėta, kad „Drax“ buvo vienintelė įmonė, bandžiusi šią technologiją dideliu mastu.

BECCS įgyvendinimo svarbą pabrėžė ir kiti ekspertai. Praėjusiais metais Jeremy Pocklingtonas, tuo metu buvęs aukščiausio rango pareigūnas Energetinio saugumo ir „nulinių“ emisijų departamente (DESNZ), parlamentarams sakė, kad BECCS yra „galimybė suteikti ‘net’ žodžiui ‘net zero’ dideliu mastu“, kartu su kitomis šiltnamio efektą sukeliančių dujų šalinimo technologijomis.

Dabartinė Leiboristų vyriausybė pernai vasarį sudarė susitarimą su „Drax“, kuriuo sutarta subsidijuoti jėgainės veiklos tęsimą 2027–2031 metais. Skelbiama, kad tai mokesčių mokėtojams galėtų kainuoti apie 470 mln. svarų per metus.

Tuo metu energetikos ministras Michaelas Shanksas tvirtino, kad susitarimas būtinas, nes, anot jo, „aiškūs įrodymai rodo, jog „Drax“ yra svarbi užtikrinant saugią ir už priimtiną kainą veikiančią energetikos sistemą 2027–2031 metais“.

Tačiau nepriklausomi vyriausybės patarėjai iš Klimato kaitos komiteto perspėjo, kad be BECCS ministrams bus gerokai sunkiau pasiekti „nulinių“ emisijų tikslus.

„Drax“ jau seniai kritikuoja Jungtinės Karalystės aplinkosauginės organizacijos. Klimato analitikos centras „Ember“ teigia, kad „Drax“ yra didžiausias pavienis teršėjas šalyje (bendrovė tai neigia). „Ember“ skaičiuoja, kad 2012–2027 metais „Drax“ galėjo gauti daugiau nei 10 mlrd. svarų subsidijų.

Vienas „Drax“ atsakų į kritiką buvo aktyviai akcentuojamos BECCS ambicijos – siekiant parodyti, kad naujos technologijos ateityje pažabotų emisijas.

Bendrovė ir dabar savo interneto svetainėje nurodo, kad BECCS galėtų pradėti veikti jau 2027 metais. 2023 metais „Drax“ vadovas Willas Gardineris, remdamasis tuometinės konservatorių administracijos ataskaita, BECCS vadino aiškiu signalu, jog Jungtinė Karalystė siekia tapti lydere anglies šalinimo srityje, o „Drax“ esą pasirengusi tai įgyvendinti.

Vis dėlto pernai Milibando departamentas buvo raginamas pasitelkti sutartines priemones, kad bendrovės pažadai būtų aiškiai įtvirtinti. 2025 metų balandį Viešųjų sąskaitų komiteto ataskaitoje teigta, kad vyriausybė praleido progą paskatinti tolesnes investicijas į BECCS, nes pereinamajame susitarime su „Drax“ ši technologija net nebuvo paminėta. Komitetas rekomendavo DESNZ apsvarstyti galimybę įtraukti nuostatas, kurios paskatintų „Drax“ pradėti perėjimą prie BECCS. Tačiau tokios sąlygos taip ir nebuvo įtrauktos.

Leiboristų parlamentaras Alexas Sobelis teigė, kad „Drax“ dar 2018 metais, kai buvo klausinėjama apie anglies dioksido surinkimą, žadėjo „reikšmingą pažangą“ iki 2023 metų, tačiau ji esą taip ir neįvyko.

„Todėl nenuostabu, kad jie tai atideda į šalį“, – sakė jis. „Dabar jie degina medieną, gautą iš miškų naikinimo Amerikoje, ir taip pat nesurenka to anglies dioksido. Laikas ne tik nutraukti subsidijų susitarimą, bet ir uždaryti labiausiai anglies dioksidą išmetančią elektrinę Jungtinėje Karalystėje.“

Sudarydamas naują susitarimą, M. Shanksas menkino galimybes tiesiogiai susieti paramą „Drax“ su anglies dioksido surinkimo modernizacija. Jo teigimu, realiai tam reikės laiko, todėl tai negalėjo tapti pagrindiniu sprendimo pagrindu.

Jis taip pat paskelbė apie „nepriklausomą peržiūrą“ dėl šiltnamio efektą sukeliančių dujų šalinimo, įskaitant BECCS, kuri ir baigėsi A. Whiteheado ataskaita.

„Nors didelio masto biomasės elektrinės artimiausiu laikotarpiu gali prisidėti prie mažai anglies dioksido išskiriančios, pagal poreikį reguliuojamos elektros gamybos, jų išlaikymas vidutiniu ir ilguoju laikotarpiu yra prasmingas tik tuo atveju, jei jos bus konvertuotos į BECCS“, – rašė A. Whiteheadas.

„Drax“ atsitraukimas nuo BECCS – naujausia sudėtingų santykių su Londono valdžios institucijomis dalis. Konservatorių šešėlinė energetikos sekretorė Claire Coutinho, anksčiau būdama energetikos sekretore Rishi Sunako vyriausybėje, pritarė planuojamiems „Drax“ patobulinimams ir teigė, kad naujos subsidijos buvo suderintos tam, kad BECCS išliktų „darbotvarkėje“.

Buvęs aukšto rango DESNZ pareigūnas, kalbėjęs anonimiškai, tvirtino, kad derybose su „Drax“ visada egzistavo ryšys tarp nuolatinių subsidijų už patikimą biomasės energiją ir pažado ateityje įgyvendinti BECCS modernizaciją. Pasak jo, BECCS buvo patrauklus įrašas vyriausybės skaičiuoklėse, nes mažino riziką, jog klimato aktyvistai vėliau teismuose ginčys valdžios planus.

„Realiame gyvenime tai – visiška nesąmonė. Viskas daugiausia buvo apie bandymą užpildyti anglies biudžetus. Tai vienintelė priežastis, kodėl apskritai norėtumėte BECCS“, – teigė šaltinis.

„Drax“ ir DESNZ tiesiogiai neatsakė į teiginius, kad subsidijos buvo skirtos išlaikyti būsimus BECCS planus.

Atsisakiusi BECCS tikslų, „Drax“ dabar tvirtina persiorientuosianti į švarios energijos investicijas. Pagal vasario finansinius dokumentus, 2 mlrd. svarų, kurie iš pradžių buvo numatyti anglies dioksido surinkimo modernizacijai, bus nukreipti į baterijų energijos kaupimą ir sistemų valdymo technologijas. Tuo pat metu bendrovė sprendimą dėl BECCS aiškina politikos formuotojų veiksmais.

Akcininkams „Drax“ nurodė, kad dabartinė reguliavimo aplinka Jungtinėje Karalystėje ir JAV mažina tokių anglies šalinimo projektų patrauklumą rizikos ir grąžos požiūriu trumpuoju laikotarpiu, o problemą esą lemia „tinkamos reguliavimo sistemos nebuvimas“.

Tai palieka DESNZ sudėtingoje situacijoje. Klimato kaitos komitetas įspėjo, kad be BECCS vyriausybei teks ieškoti kitų būdų sparčiau mažinti emisijas, įskaitant politiškai nepopuliarias priemones: dar didesnes viešąsias investicijas į spekuliatyvias technologijas arba aviacijos paklausos mažinimą, kitaip tariant – priemones, dėl kurių britai skraidytų rečiau.

„Visa tai kelia reikšmingų praktinių iššūkių ir kainos lieka neaiškios“, – teigė komitetas.

DESNZ atstovas sakė: „Jokių galutinių sprendimų dėl didelio masto bioenergijos su anglies dioksido surinkimu ir saugojimu projektų įgyvendinimo nepriimta, o bet kokia parama turėtų užtikrinti vertę mokesčių mokėtojams.“