Kodėl žmonės taip mėgsta druską? Atsakymas slypi tūkstančius metų senoje mūsų smegenų programoje

Šiandien automatiškai pasiekiame druskos indelį ant stalo, nors didžiąją žmonijos istorijos dalį natrio paieška buvo pavojinga ir alinanti užduotis. Mūsų organizmas be natrio neišsiverčia: jo reikia širdies darbui, nervų impulsams, skysčių pusiausvyrai. Trūkstant natrio žmogus gali mirti vos per kelias dienas.

Būtent todėl druskos troškimas nėra skonis ar įprotis. Tai – giliai nervų sistemoje įrašyta biologinė komanda, susiformavusi dar prieš pirmiesiems žmonėms pradėjus vaikščioti stačia laikysena.

Medžiotojai, žvėrių takai ir molis

Dešimtis tūkstančių metų žmonės neturėjo kasyklų, garinimo tvenkinių ar indų druskai laikyti. Natrio jie ieškojo sekdami gyvūnus: stebėjo, kur šie eina prie mineralinių versmių, laižo druskos atodangas ar ėda natrio turtingas žoles ir molį.

Tokie druskos šaltiniai buvo reti ir netolygiai pasiskirstę. Ankstyvųjų žmonių mityba dažnai buvo tik vos vos pakankama, o lėtinė, menkai juntama natrio stoka veikė elgesį ir skatino bendradarbiauti dalijantis retomis mineralų gausiomis gėrybėmis.

Šiuolaikiniai medžiotojų-rankiotojų tyrimai rodo, kad jų natrio poreikiai patenkinti natūraliai. Hadza Tanzanijoje ir Kung San Kalaharyje didžiąją dalį natrio gauna iš mėsos ir organų. Apskaičiuota, kad jų paros suvartojimas siekia apie 690 mg – tiek, kiek kardiologai laiko optimalia norma širdžiai.

Žemdirbystė sukėlė natrio krizę

Situaciją pakeitė žemdirbystės atsiradimas prieš maždaug 10 000 metų. Žmonėms vis labiau priklausant nuo kviečių, miežių, sorų ir ryžių, natūralus natrio kiekis racione staiga smarkiai sumažėjo – grūdai jo beveik neturi.

Antropologinių tyrimų duomenimis, ankstyvieji žemdirbiai buvo žemesnio ūgio, dažniau sirgo ir kentėjo nuo įvairių mitybos trūkumų. Nors natrio stoka kauluose tiesiogiai neatsispindi, bendras sveikatos nuosmukis rodo, kad naujas gyvenimo būdas turėjo didelę kainą.

Būtent ši nuolatinė stoka pavertė druską strateginiu ištekliumi. Apie 6 000 metais prieš mūsų erą Rumunijos Lunkos vietovėje, Kinijos Yuncheng ežere ir Peru pakrantėje atsirado pirmosios žinomos druskos gamybos vietos – žmonės pradėjo kryptingai virinti sūrymus ir garinti jūros vandenį.

Imperijos, mokesčiai ir perteklius

Kontrolė, kam atiteks druska, greitai virto politinės galios šaltiniu. Romos kariai dalį atlygio gaudavo druska, iš čia kilo žodis „salarium“, vėliau virtęs atlyginimą reiškiančiu terminu. Per Sacharą druskos luitai kartais buvo keičiami į auksą lygiaverčiu svoriu.

Druskos mokesčiai sukėlė sukilimus. Prancūzijos gabelė buvo vienas labiausiai nekenčiamų mokesčių prieš Didžiąją revoliuciją, o Mahatmos Gandžio druskos žygis 1930 metais Indijoje tapo kolonijinio valdymo kritikos simboliu.

Pramoninės kasyklos, garinimo įrenginiai ir globali prekyba per pusantro šimtmečio pavertė druską viena pigiausių medžiagų pasaulyje. Tačiau mūsų smegenys liko „užprogramuotos“ medžiotojo-rankiotojo sąlygoms – jos vis dar ieško reto mineralo, nors šiandien perdirbtas maistas vidutiniam žmogui atneša apie 3 400 mg natrio per dieną.

Šis neatitikimas tarp seno biologinio programavimo ir naujos maisto aplinkos lemia lėtinį perdruskinimą, padidėjusį kraujospūdį ir širdies bei kraujagyslių ligų riziką. Paprastas judesys pasiekti druskos indelį ant stalo iš tiesų yra ilgos, dažnai dramatiškos žmonijos ir druskos istorijos pabaiga.