IUCN verdiktas gąsdina: kodėl Antarktidos simbolis atsidūrė prie išnykimo ribos?
Imperatoriškasis pingvinas oficialiai priskirtas nykstančioms rūšims. Kaip ketvirtadienį pranešė pasaulinė gamtos apsaugos organizacija „Tarptautinė gamtos apsaugos sąjunga“ (IUCN), klimato kaita šį Antarktidos simbolį sparčiai artina prie išnykimo.
IUCN statusą pakeitė iš „arti grėsmės“ į „nykstantis“. Toks sprendimas pabrėžia egzistencinę riziką rūšims, kurių išlikimas tiesiogiai priklauso nuo ledo, o globalus atšilimas Antarktidoje sukelia vis gilesnius pokyčius.
Imperatoriškiesiems pingvinams gyvybiškai svarbus stabilus jūros ledas – sušalęs vandenyno paviršius, kuris tampa platforma gyvenimui, medžioklei ir perėjimui. Tačiau dėl šiltnamio efektą sukeliančių dujų emisijų nulemtos temperatūros kilimo jūros ledas ima irti vis anksčiau, todėl paukščių skaičius sparčiai mažėja.
„Tarptautinė gamtos apsaugos sąjunga“ – pasaulinis mokslininkų, vyriausybių ir gamtosaugos organizacijų tinklas – perspėja, kad jūros ledo pokyčiai gali iki 2080-ųjų sumažinti imperatoriškųjų pingvinų populiaciją perpus.
„Nustatėme, kad žmogaus sukelta klimato kaita yra didžiausia grėsmė imperatoriškiesiems pingvinams“, – pareiškime teigė Philipas Trathanas, IUCN ekspertų grupės narys, dalyvavęs vertinant rūšį Raudonajame sąraše.
IUCN Raudonasis sąrašas yra pasaulinis atskaitos taškas, vertinant augalų, gyvūnų ir grybų išnykimo riziką. Jame išskiriamos šešios kategorijos – nuo „mažiausiai susirūpinimo kelia“ iki „išnykusi“. Imperatoriškasis pingvinas šiuo metu yra dviem laipteliais žemiau kategorijos „išnykęs gamtoje“, kuri taikoma rūšims, išlikusioms tik nelaisvėje.
Į kategoriją „nykstantis“ perkeltas ir antarktinis kailinis ruonis. Kadaise jis buvo beveik išnaikintas dėl medžioklės, o dabar, IUCN duomenimis, jo populiacija nuo 1999 m. sumažėjo daugiau nei 50 proc.
IUCN aiškina, kad nuosmukį skatina klimato kaita: šylant vandenynams ir traukiantis jūros ledui, krilis ieško šaltesnio vandens didesniame gylyje. Dėl to ruoniams darosi sunkiau rasti maisto.
Didžiausi ir sunkiausi iš visų pingvinų, išsiskiriantys ryškia gelsvai oranžine juosta ant kaklo, imperatoriškieji pingvinai tapo išlikimo atšiauriomis Antarktidos sąlygomis simboliu. Jie veisiasi ant jūros ledo žiemos viduryje, o patinai šildo kiaušinius laikydami juos ant pėdų. Sušalęs paviršius reikalingas ir jaunikliams plunksnų kaitos metu, kol šie tampa atsparūs vandeniui.
Antarktidos jūros ledas pasižymi ryškiais sezoniniais svyravimais: žiemą plečiasi, vasarą traukiasi. Vis dėlto, kylant globalioms temperatūroms iki rekordinių lygių, jūros ledas pavasarį pradeda trauktis anksčiau ir tampa mažiau stabilus.
Nuo 2016 m. jūros ledo lygis laikosi rekordiškai žemas, o poveikis imperatoriškiesiems pingvinams yra gerai dokumentuotas. IUCN nurodo, kad palydoviniai vaizdai rodo: 2009–2018 m. dingo apie 20 tūkst. suaugusių individų – tai sudaro maždaug 10 proc. visos populiacijos.
„Ši rūšis yra glaudžiai susijusi su jūros ledu ir ledo danga“, – naujienų agentūrai AFP sakė Christophe’as Barbraud, Prancūzijos tyrimų instituto „CNRS“ mokslininkas. „Tačiau nuo 2016–2017 m. stebime reikšmingą jūros ledo ploto mažėjimą aplink Antarktidą, ir be jūros ledo šiems gyvūnams išgyventi bus labai sunku“, – pridūrė jis.
„Šių nuostabių paukščių likimas yra mūsų rankose“, – pareiškime teigė Rodas Downie iš organizacijos „WWF“. „Atsižvelgiant į šokiruojantį jūros ledo sumažėjimą Antarktidoje, kurį dabar matome, šios „ledo ikonos“ gali slysti išnykimo link dar iki šio amžiaus pabaigos – nebent veiksmų imsimės jau dabar“, – perspėjo jis.
Be to, IUCN pakeitė pietinio jūrinio dramblio statusą iš „mažiausiai susirūpinimo kelia“ į „pažeidžiamas“. Tai padaryta po staigaus populiacijos sumažėjimo, kurį sukėlė mirtinas, užkrečiamas patogenas.
