Ar susitarimas su ES iš tikrųjų pigins maistą? Verslininkai atskleidė nepatogią tiesą

Jungtinės Karalystės vyriausybė teigia, kad artimesnis susitarimas su Europos Sąjunga dėl gyvūnų ir augalų sveikatos taisyklių galėtų sumažinti prekybos trintį ir padėti stabdyti maisto kainų augimą. Tačiau dalis maisto ir gėrimų sektoriaus atstovų į šiuos pažadus žiūri skeptiškai, pabrėždami, kad realus poveikis kainoms greičiausiai bus menkas.

Premjeras Keiras Starmeris viešai argumentuoja, kad suderinus Jungtinės Karalystės reikalavimus su ES sanitarinėmis ir fitosanitarinėmis (SPS) taisyklėmis, įmonėms sumažėtų administracinė našta, o tai ilgainiui galėtų atsispindėti lentynose. Vis dėlto verslas primena, kad maisto kainas labiausiai veikia energija, darbo sąnaudos, logistika ir geopolitiniai sukrėtimai, o ne vien pasienio procedūros.

Kodėl įmonės nemato greitų sutaupymų

Šviežių produktų tiekimo grandinę vienijantis Fresh Produce Consortium (FPC) kritikuoja tai, kad vyriausybė kaip pagrindinį pavyzdį dažnai mini vaisius ir daržoves. Konsorciumo teigimu, didelė dalis ES kilmės šviežių vaisių ir daržovių Jungtinėje Karalystėje šiuo metu ir taip nėra apmokestinami papildomomis patikromis, todėl „sutaupyti“ tiesiog nėra iš ko.

FPC taip pat perspėja apie galimą šalutinį efektą: jei Jungtinė Karalystė plačiai perimtų ES SPS režimą, tai gali reikšti griežtesnius reikalavimus ne ES importui. Tokiu atveju, anot sektoriaus atstovų, didėtų patikrų apimtis, dokumentacijos kiekis ir vėlavimų rizika uostuose, o papildomos sąnaudos galiausiai virstų didesnėmis kainomis vartotojams.

FPC vertinimu, griežtesnė kontrolė ne ES produktams galėtų paliesti kasdienius pirkinius, įskaitant marokietiškus agurkus, indiškus mangus, Pietų Afrikos citrusus ar JAV saldžiąsias bulves. Konsorciumas skaičiuoja, kad tiekimo grandinei tai galėtų kainuoti apie 470 000 000 eurų.

„Vyriausybė skelbia antraštes, kurios geriausiu atveju yra klaidinančios, o blogiausiu atveju akivaizdžiai neteisingos“, – sakė Fresh Produce Consortium vadovas Nigelis Jenney.

Rizika ūkiams ir gamintojams

Susirūpinimą reiškia ir žemės ūkio bei perdirbimo sektorius. Augalų mokslo pramonę atstovaujanti „CropLife“ įspėja, kad vien pesticidų reguliavimo suderinimas su ES gali brangiai kainuoti vietos ūkininkams, nes dalis Jungtinėje Karalystėje naudojamų priemonių ES jau yra ribojamos ar uždraustos.

„CropLife“ skaičiavimu, pirmaisiais metais ūkininkų pelnas galėtų sumažėti maždaug 950 000 000 eurų, o tokie pokyčiai ilgainiui keltų spaudimą maisto kainoms. Ši pozicija grindžiama prielaida, kad mažėjant leistinų augalų apsaugos priemonių pasirinkimui, krinta derlingumas arba auga gamybos savikaina.

Maisto ir gėrimų gamintojus vienijanti Food and Drink Federation (FDF) ragina politikus aiškiau įvardyti, kad kalbama ne apie siaurą „prekybos palengvinimą“, o apie platesnius vidaus teisės pokyčius. Federacija teigia identifikavusi gerokai daugiau teisės aktų, kurie realiai patektų į suderinimo apimtį, nei skelbia vyriausybė, todėl įmonėms svarbus pasirengimo laikas ir pereinamieji laikotarpiai.

„Tai nėra tradicinis prekybos susitarimas. Iš esmės tai yra mūsų vidaus teisės pakeitimas, todėl visos maisto įmonės turi suprasti, kas artėja“, – sakė FDF vyriausioji mokslininkė Kate Halliwell.

Kaip pavyzdį FDF mini pusryčių dribsnius ar kitus ilgiau galiojančius produktus, kurių gamybai naudojami vietoje užauginti grūdai. Jei sėjai ir auginimui taikomos taisyklės keistųsi dabar, o derlius į rinką patektų vėliau, verslui svarbu iš anksto žinoti reikalavimus, kad nereikėtų nurašyti atsargų ar keisti tiekimo sutarčių.

Kainas labiau stumia karas ir energija

Net ir palankiai susitarimą vertinantys mažmenininkai ragina nepervertinti kainų efekto. British Retail Consortium atstovas Andrew Opie pabrėžia, kad didžioji dalis maisto Jungtinėje Karalystėje užauginama ar pagaminama vietoje, tad pasienio procedūrų supaprastinimas gali būti naudingas tiekimo patikimumui, bet kainoms poveikis veikiausiai bus vos pastebimas.

Tuo pat metu vyriausybė akcentuoja, kad SPS susitarimas leistų atsisakyti dalies sertifikatų ir patikrų mokesčių, taip pat sumažintų administracinę naštą vežėjams ir eksportuotojams. Skaičiuojama, kad įmonės patiria išlaidas dėl eksporto sveikatos sertifikatų, fitosanitarinių dokumentų, patikrų ir ėminių paėmimo, o jų suma per didesnius srautus virsta reikšminga biurokratine našta.

Vis dėlto gamintojai primena, kad šiuo metu kainas labiausiai veikia geopolitika. Jungtinės Karalystės statistikos duomenys rodo, kad 2026 metais kovą metinė infliacija pasiekė 3,3 proc., o maisto ir gėrimų infliacija sudarė 3,7 proc., prie to prisidėjus Irano karo sukeltam šokui energijos rinkose.

FDF prognozuoja, kad iki 2026 metų pabaigos maisto infliacija gali pasiekti bent 9 proc., o pagrindinės priežastys būtų energijos kainų šuoliai ir tiekimo grandinių sutrikimai. Federacija ragina svarstyti ribotos trukmės energetinės paramos mechanizmą maisto ir gėrimų gamintojams, kad kainų spaudimas greičiau neatsidurtų vartotojų krepšelyje.

„Vyriausybė gali veikti ir ji girdi mūsų susirūpinimą. Tačiau mane neramina skubos stoka. Kai infliacija jau būna maisto kainose, būna per vėlu“, – sakė FDF vadovė Karen Betts.

Vyriausybė teigia siekianti, kad susitarimas galėtų startuoti 2027 metų viduryje, o atskiriems sektoriams svarstomi pereinamieji sprendimai. Verslas savo ruožtu pabrėžia, kad bet kokie pokyčiai turi būti vertinami ne tik per prekybos su ES prizmę, bet ir per platesnį poveikį importui iš kitų regionų, ūkių konkurencingumui ir kainų stabilumui.