Mokslininkai žengė svarbų žingsnį siekdami suprasti, kaip žarnyno bakterijos – ir ypač neseniai atrastas virusas – gali prisidėti prie kolorektalinio vėžio vystymosi. Tai viena dažniausių vėžio formų išsivysčiusiose šalyse.
Danijos ir Australijos tyrėjai nusprendė išsamiau ištirti anksčiau nustatytą sąsają tarp kolorektalinio vėžio ir bakterijos Bacteroides fragilis. Ši bakterija dažnai aptinkama ir visiškai sveikų žmonių žarnyne, todėl komanda siekė išsiaiškinti, ar sergančiųjų vėžiu atveju egzistuoja esminis šios bakterijos skirtumas. Būtent tokį skirtumą jie ir aptiko.
„Jau kurį laiką stebėjome paradoksą: vėl ir vėl aptinkame tą pačią bakteriją kolorektalinio vėžio atvejais, nors tuo pat metu ji yra visiškai normali sveiko žarnyno mikrobiotos dalis“, – aiškina mikrobiologas Flemmingas Damgaardas iš Odensės universiteto ligoninės Danijoje.
„Mes atradome iki šiol neaprašytą virusą, kuris, panašu, labai glaudžiai susijęs su pacientų, sergančių kolorektaliniu vėžiu, žarnyne randamomis bakterijomis.“
Pasitelkę genetinį sekoskaitos metodą, mokslininkai išanalizavo didelės Danijos populiacijos tyrimo dalyvių – vėžiu sergančių pacientų – žarnyno bakterijas. Buvo nustatyta, kad šių pacientų žarnyne B. fragilis dažnai aptinkama kartu su prie jos „prisijungusiu“ bakteriofagu. Bakteriofagai – tai virusai, gyvenantys bakterijų viduje, užgrobiantys jų ląsteles, kad galėtų daugintis ir plisti.
Nors pradinis signalas buvo aptiktas palyginti nedelėje žmonių grupėje, rezultatai vėliau patvirtinti didesnėje – 877 asmenų – kohortoje, kurioje buvo ir sergančiųjų, ir nesergančiųjų kolorektaliniu vėžiu. Duomenys rodo ryšį, kad virusai, tūnantys B. fragilis viduje, gali pastumti pusiausvyrą vėžio vystymosi kryptimi.
Buvo nustatyta, kad sergantieji kolorektaliniu vėžiu dvigubai dažniau turėjo aptinkamą šio bakteriofago kiekį žarnyno bakterijose. Be to, tai nėra virusas, atitinkantis iki šiol aprašytų virusų charakteristikas.
Vis dėlto kol kas tyrėjai negali įrodyti tiesioginio priežastinio ryšio. Nustatyta reikšminga sąsaja, kuri bus labai naudinga tolesniems kolorektalinio vėžio tyrimams ir galimų gydymo taikinių paieškai, tačiau tikėtina, kad žarnyne vyksta ir daugiau sudėtingų procesų.
„Įdomi atrodo ne tik pati bakterija“, – pabrėžia Damgaardas. – „Svarbi yra bakterija sąveikoje su virusu, kurį ji nešioja.“
„Mes dar nežinome, ar virusas prisideda prie ligos atsiradimo, ar jis tėra požymis, kad žarnyne pasikeitė kažkas kita.“
Manoma, kad apie 80 procentų kolorektalinio vėžio rizikos lemia aplinkos veiksniai, tarp jų – ir žarnyno bakterijų sudėtis. Todėl geriau supratus šiuos veiksnius ir jų tarpusavio sąveiką, būtų galima paveikti milijonus vėžio atvejų pasaulyje.
Vis dėlto tirti žarnyno bakterijų „kokteilį“ – labai sudėtinga. Šie nepaprastai kompleksiški mikrobiomai yra ir organizme vykstančių procesų indikatoriai, ir aktyvūs veikėjai, galintys daryti įtaką viskam – nuo miego kokybės iki kūno svorio pokyčių.
Dabar atsiranda dar vienas sluoksnis, kurį turės nagrinėti būsimieji tyrimai: ne tik pačios bakterijos, bet ir jose gyvenantys virusai. Vienas iš svarbių klausimų, kurį mokslininkai ketina nagrinėti toliau, – kaip tiksliai B. fragilis veikia ją užvaldęs bakteriofagas.
Nors šis tyrimas dar labai ankstyvoje, eksperimentinėje stadijoje, bet kokia nauja informacija, paaiškinanti vėžio pradžią, gali padėti kurti tikslingesnius gydymo metodus – nors tai gali užtrukti ne vienerius metus.
Dar viena tyrėjų minima kryptis – galimas naujojo viruso panaudojimas kolorektalinio vėžio patikrai. Ateityje, atlikus daugiau tyrimų, būtų galima sukurti išmatų mėginių testus, kurie ieškotų būtent šio B. fragilis viruso pėdsakų.
„Žarnyne gyvenančių bakterijų skaičius ir įvairovė yra milžiniška“, – pažymi Damgaardas. – „Anksčiau tai priminė adatos paiešką šieno kupetoje. Mes pasirinkome kitą kelią – tyrėme, ar kažkas bakterijų viduje, būtent virusai, gali padėti paaiškinti skirtumus.“
„Trumpuoju laikotarpiu galime tirti, ar šis virusas gali būti naudingas siekiant atpažinti asmenis, kuriems kyla padidėjusi rizika.“
