Kai šiandien kalbame apie vakcinų kūrėjus, retai kas prisimena žmogų, kuris pirmasis įrodė, kad vakcinos gali sustabdyti mirtinas epidemijas. Jo vardas – Vladimiras Havkinas.
Odesos žydas, pakeitęs medicinos istoriją
1860 metais Odesoje gimė berniukas, kuriam lemta buvo tapti vienu didžiausių žmonijos gelbėtojų. Vladimiras Havkinas užaugo carinės Rusijos imperijoje, kur žydų kilmės žmogui kelias į mokslą buvo tarsi minų laukas.
Tačiau Havkinas buvo užsispyręs. Studijavo Odesos universitete pas legendinį biologą Eliją Mečnikovą, vėliau tapusį Nobelio premijos laureatu. Būtent čia jaunasis mokslininkas pirmą kartą susidūrė su idėja, kad organizmas gali būti išmokytas kovoti su ligomis.
Kodėl ši istorija aktuali lietuviams?
Havkino gyvenimas stulbinamai primena tai, ką patyrė daugelis Lietuvos žydų. Jis buvo priverstas emigruoti dėl antisemitinių persekiojimų, prarado galimybę dirbti gimtojoje šalyje ir savo didžiausius atradimus padarė toli nuo namų.
Panašiai kaip tūkstančiai lietuvių žydų, kurie iki Holokausto sudarė reikšmingą mūsų šalies dalį ir davė pasauliui mokslininkų, menininkų, verslininkų. Havkino istorija – tai priminimas apie tai, kiek praradome.
Kaip vienas žmogus sustabdė marą
1896 metais Bombėjuje (dabartiniame Mumbajuje) prasidėjo maro epidemija. Žmonės mirė gatvėse, ligoninės buvo perpildytos, o medicina buvo bejėgė.
Havkinas, tuo metu jau dirbęs Paryžiuje Pastero institute, išvyko į Indiją. Ten jis padarė tai, kas atrodė neįmanoma: sukūrė pirmąją efektyvią maro vakciną ir pats ant savęs ją išbandė.
Per kelis mėnesius jis paskiepijo tūkstančius žmonių. Mirtingumas tarp paskiepytųjų sumažėjo aštuonis kartus. Tai buvo medicinos revoliucija.
Tragedija ir užmarštis
Tačiau Havkino laukė ir skaudūs smūgiai. 1902 metais devyniolika žmonių mirė nuo užkrėstos vakcinos partijos. Nors vėliau paaiškėjo, kad kaltas buvo vietinis medicinos personalas, pažeidęs sterilizacijos taisykles, Havkino reputacija buvo sugriauta.
Jis praleido metus kovėdamas dėl savo gero vardo. Galiausiai buvo reabilituotas, bet jėgos jau buvo išsekusios.
Ko galime pasimokyti šiandien?
Havkino istorija šiandien skamba pranašiškai. Jis susidūrė su tuo pačiu, su kuo susidūrėme COVID-19 pandemijos metu: nepasitikėjimu vakcinomis, biurokratinėmis kliūtimis ir politiniais žaidimais.
Jis įrodė, kad vienas žmogus, turintis žinių ir drąsos, gali pakeisti istoriją. Bet taip pat parodė, kaip lengvai visuomenė pamiršta savo gelbėtojus.
Šiandien Indijoje Havkino vardu pavadinta viena didžiausių vakcinų gamyklų pasaulyje. O Europoje, kur jis gimė ir augo, jo vardą žino tik saujelė istorikų.
Galbūt laikas tai pakeisti.
