Neįtikėtino ilgio plaukai visada žadina smalsumą. Kinietė Xie Qiuping, daugiau kaip tris dešimtmečius nekerpusi plaukų, pasiekė pasaulio rekordą – jos kasa viršijo 5 metrų ilgį. Vis dėlto mokslininkai mano, kad teoriškai žmogaus plaukai gali užaugti ir dar ilgesni.
Norint suprasti šias ribas, reikia pažvelgti į tai, kaip veikia plaukų folikulai ir kokie procesai vyksta odoje.
Kaip auga plaukai?
Kiekvienas plaukas prasideda giliai odoje esančiame vamzdelio formos folikule. Jo apačioje yra plauko svogūnėlis, kuriame sparčiai besidalijančios matrikso ląstelės virsta plauko ląstelėmis – trichocitais. Šios prisipildo keratino baltymų ir sukietėja, formuodamos matomą plauko stiebą.
Tačiau plaukų išvaizda skirtingose kūno vietose nevienoda. Už tai atsakingos folikule esančios fibroblastų ląstelės – jos tarsi „nurodo“, kokio tipo plauką auginti: trumpą ir standų ant blakstienų ar ilgą ir minkštą ant skalpo.
Būtent dėl šios specializacijos plaukų persodinimo metu dažniausiai naudojami galvos, o ne, pavyzdžiui, antakių folikulai. Implantuoti skalpo folikulai blakstienų srityje augtų labai greitai ir juos tektų reguliariai karpyti.
Kokia maksimali plaukų ilgio riba?
Galvos plaukai vidutiniškai paauga apie 15 centimetrų per metus. Tačiau svarbiausias veiksnys yra ne greitis, o tai, kiek laiko folikulas nenutrūkstamai augina tą patį plauką. Daugumai žmonių ši augimo fazė trunka apie 5–7 metus.
Jei plaukas augtų 15 centimetrų per metus 7 metus, teoriškai jis galėtų pasiekti maždaug 1 metro ilgį. Kai kuriems žmonėms augimo fazė dėl genetinių ypatumų ar hormonų pusiausvyros gali būti ilgesnė, todėl įmanomas ir kelių metrų ilgis, kaip Xie Qiuping atveju.
Moksliniai tyrimai rodo, kad plaukų augimo trukmė ir greitis skiriasi ne tik tarp individų, bet ir pagal lytį, amžių, etninę kilmę. Sveikata, mityba, tam tikri vaistai ir ligos taip pat gali šį procesą paspartinti arba sulėtinti.
Kodėl žilame ir plinkame?
Folikulai nėra amžini. Bėgant metams jie išsenka ir praranda dalį svarbių ląstelių. Kai folikule baigiasi pigmentą gaminančios melanocitų kamieninės ląstelės, nauji plaukai ima augti žili. Kadangi jų iš pradžių yra nedaug, žilimas dažnai prasideda gana anksti.
Nuplikimą lemia kitų – epitelinių – kamieninių ląstelių praradimas. Tada folikulai pamažu susitraukia, gamina vis trumpesnius ir plonesnius plaukelius, kol visai nustoja veikti. Vyrų nuplikimą dar labiau paspartina testosterono poveikis, trikdantis signalus tarp fibroblastų ir folikulo ląstelių.
Šiuolaikiniai gydymo būdai dažniausiai siekia sulėtinti šiuos procesus: mažinti testosterono įtaką folikulams, stimuliuoti kraujotaką, apsaugoti likusias kamienines ląsteles. Tačiau plaukų augimo „pagreitinti“ biologinėmis ribomis neįmanoma – žmogaus organizmas jau veikia maksimaliu saugiu tempu.
Tad nors pasaulio rekordai atrodo įspūdingi, daugumai žmonių reali maksimali plaukų ilgio riba bus artima vienam metrui. Visa kita – sėkmingas genų derinys, kantrybė ir tinkama plaukų priežiūra.
