Kodėl neprisimename kūdikystės? Mokslininkai atskleidė, kas iš tiesų vyksta mūsų smegenyse

Žiūrėdami į savo kūdikystės nuotraukas dažniausiai manome, kad matome tik ankstesnę savo versiją, kurios tiesiog nepavyksta prisiminti. Tačiau neurologija vis aiškiau rodo, jog biologiškai tai nėra tas pats „aš“. Ankstyvosios patirtys ne šiaip pamirštamos – didelė jų dalis iš tiesų sunaikinama, kai smegenys bręsta ir persitvarko.

Šis reiškinys vadinamas vaikystės arba infantiline amnezija. Jis paaiškina, kodėl beveik niekas neturi autentiškų prisiminimų iš pirmųjų dvejų–trejų gyvenimo metų.

Kūdikio smegenys – galingas, bet laikinas „kompiuteris“

Dažnai manoma, kad kūdikiai neprisimena, nes jų smegenys dar „silpnos“. Iš tiesų yra priešingai. Naujagimio smegenys sudaro apie 10 proc. kūno masės, o suaugusio žmogaus – tik apie 2 proc. Pirmuosius mėnesius jos auga itin sparčiai, kasdien formuojant milijonus naujų ryšių.

Kūdikio smegenyse maždaug 50 proc. daugiau sinapsių nei suaugusio žmogaus galvoje. Tai reiškia milžinišką plastiškumą – gebėjimą greitai mokytis kalbos, judesių, socialinių signalų. Tačiau šis lankstumas turi kainą: sistema nestabili ir nuolat perrašoma.

Už tai, kokie prisiminimai tampa ilgalaikiai, atsakinga hipokampo sritis. Kūdikiams ji intensyviai kuria naujas nervines ląsteles, o šis procesas, kaip rodo tyrimai, senesnius prisiminimus tarsi išstumia iš sistemos.

„Kietojo disko“ formatavimas smegenyse

Neurologų Paulo W. Franklando ir Sheenos A. Josselyn darbai parodė, kad intensyvi neurogenezė ankstyvame amžiuje veikia kaip „valymo mechanizmas“. Naujos ląstelės įsiterpia į esamus hipokampo tinklus ir juos pertvarko, silpnindamos jau saugomas atminties pėdsakus.

Tai galima palyginti su bandymu įsprausti naują kamuoliuką į iki galo pripildytą dėžę nieko nepajudinant – neįmanoma. Kiekvienas naujas elementas šiek tiek suardo ankstesnę struktūrą. Rezultatas – ankstyvieji prisiminimai fiziškai iškraipomi arba visai išnyksta.

Vėliau prasideda dar vienas didžiulis „valymo“ etapas – sinapsių genėjimas paauglystėje. Nuo maždaug 3 iki 10 metų netenkama iki 50 proc. sinapsių perteklius, o išlieka tie ryšiai, kurie dažniausiai naudojami. Tai leidžia smegenims tapti efektyvesnėms, bet galutinai atsisveikina su didele dalimi ankstyvojo „nuomininko“ prisiminimų.

Kalba, savęs pojūtis ir kūdikio „aš“

Kita svarbi dėlionės dalis – savasties ir kalbos raida. Pirmųjų gyvenimo metų kūdikis veidrodyje savęs neatpažįsta ir dažnai reaguoja į atvaizdą kaip į kitą vaiką. Tik maždaug antrais gyvenimo metais dauguma vaikų pradeda suvokti, kad mato save.

Be aiškaus „aš“ pojūčio sunku formuoti autobiografinius prisiminimus. Dar daugiau – iki maždaug dvejų metų dauguma patirčių kaupiamos be kalbos, jutiminiais „blokais“. Vėliau, atsiradus žodžiams, atmintis reorganizuojama ir remiasi kalbinėmis struktūromis, o senieji neverbaliniai prisiminimai lieka sunkiai pasiekiami.

Psichologiniai tyrimai rodo, kad vaikai nesugeba vėliau apibūdinti įvykių, kurie įvyko prieš įgyjant tam reikalingus žodžius. Tai leidžia manyti, kad kalbos raida tiesiogiai prisideda prie vaikystės amnezijos.

Ką vis dėlto atsinešame iš kūdikystės?

Nors sąmoningų prisiminimų beveik nelieka, kūdikio „aš“ visiškai nedingsta. Išlieka vadinamoji procedūrinė ir emocinė atmintis: mokėjimas vaikščioti, kalbėti, tam tikri automatiniai emociniai atsakai.

Tai paaiškina, kodėl suaugęs žmogus gali jausti nepaaiškinamą nerimą šalia šunų ar stiprų saugumo jausmą šalia tam tikro žmogaus, nors sąmoningai jokio ankstyvo įvykio neprisimena. Kūdikio patirtys įrašytos giliau nei žodžiai ir pasakojimai.

Taigi žmogaus tapatybė nėra statiška. Dabartinį „aš“ sukūrė ilgas smegenų augimo, valymo ir stabilizavimo procesas, kurio metu ankstyvasis „nuomininkas“ užleido vietą naujam. Tačiau jo pėdsakai išlieka mūsų elgesyje, emocijose ir kūne – net jei niekada nebegalime jų aiškiai prisiminti.