Pandemija, vadinama Juodąja mirtimi, XIV a. viduryje praūžė per Europą, nusinešdama milijonus gyvybių. Vis dėlto daugelio to meto masinių kapaviečių vietos iki šiol išliko nežinomos. Naujausi tyrimai netoli Erfurto atskleidė galimą vieną iš tokių kapų ir suteikė mokslininkams unikalią galimybę geriau suprasti ne tik pačią ligą, bet ir viduramžių visuomenės reakciją į masinę mirtį.
Juodosios mirties pandemija, siautėjusi 1346–1353 m., kai kuriuose Europos regionuose nusinešė beveik pusę gyventojų. To meto kronikose minimi masiniai kapai už miestų ribų – tarp jų ir apie 12 tūkst. žmonių, palaidotų dideliuose grioviuose prie Erfurto. Tačiau tiksli šių kapaviečių vieta ilgą laiką buvo nežinoma.
Leipcigo universiteto, Leibniz Rytų Europos istorijos ir kultūros instituto (GWZO) bei Helmholtz Aplinkos tyrimų centro (UFZ) tarpdisciplininė tyrėjų grupė pabandė atkurti viduramžių kraštovaizdžio vaizdą. Jie derino istorinius šaltinius, tikslius teritorijos matavimus ir nuogulų gręžinių analizę. Tokiu būdu mokslininkams pavyko aptikti didelę požeminę struktūrą netoli apleisto Neuses kaimo prie Erfurto, kuri atitinka istoriniuose šaltiniuose aprašytą kapavietę.
Požeminėje struktūroje aptikti smarkiai sujaukti nuogulų sluoksniai ir žmonių palaikų fragmentai. Radiokarboninis datavimas aiškiai rodo XIV a. laikotarpį, kai siautė Juodoji mirtis.
„Sujungę istorinius, geofizinius ir dirvožemio tyrimo metodus galėjome perskaityti kraštovaizdį kaip archyvą. Mūsų rezultatai labai aiškiai leidžia manyti, kad pavyko lokalizuoti vieną iš Erfurto kronikose minimų maru užsikrėtusių žmonių masinių kapų. Galutinį patvirtinimą vis dėlto suteiks tik archeologiniai kasinėjimai“, – sako dr. Michaelis Heinas iš Leipcigo universiteto.
Reta ir itin vertinga kapavietė
Mokslininkų duomenimis, masinis kapas yra sausesnėje juodžemio juostoje, turtingoje karbonatų ir humuso, Geros upės slėnio pakraščiuose. Tuo metu buvo vengiama laidoti žmones drėgnose, užliejamose dirvose, nes tokiose vietose kūnų irimas vyksta daug lėčiau. Tokia praktika atitiko tuo metu paplitusią vadinamąją „miazminę ligų teoriją“, pagal kurią ligos plito per „blogą orą“ ir iš irimo kylantį dvoką.
Atrasta kapavietė yra išskirtinai svarbi, nes tiksliai datuotų ir patvirtintų Juodosios mirties aukų masinių kapų Europoje žinoma mažiau nei dešimt. Šis kapas yra pirmasis, sistemingai identifikuotas tikslingų, kelių etapų tyrimų būdu, o ne atrastas atsitiktinai statybų ar atsitiktinių kasinėjimų metu.
Tolimesni šios vietos tyrimai gali suteikti daug naujos informacijos apie bakterijos Yersinia pestis – maro sukėlėjo – evoliuciją, itin didelio mirtingumo XIV a. viduryje priežastis ir tai, kaip to meto visuomenės susidorojo su staigia, masine mirčių banga.
Kaip apibendrina tyrėjai, galimo maro aukų kapo atradimas gali padėti giliau tirti Yersinia pestis kilmę, plitimą ir raidą. Šis radinys yra svarbus ne tik archeologijos ir istorijos požiūriu: jis padeda suprasti, kaip bendruomenės reaguoja į masinę mirtį ir kaip šiuolaikinis tarpdisciplininis mokslas gali padėti nustatyti tokių palaidojimų vietas – tai aktualu ir XXI amžiuje.
