„Gangkhar Puensum“ stūkso Himalajuose, Butano ir Tibeto pasienyje. Tai aukščiausia regiono viršūnė ir kartu aukščiausias neįkopęs kalnas Žemėje – jo aukštis siekia 7570 m virš jūros lygio. Nors žmonės ne kartą įveikė gerokai aukštesnį Everestą (8849 m), „Gangkhar Puensum“ alpinistams vis dar lieka nepasiekiamas: čia nėra pažymėtų takų, bazinių stovyklų ar ryškesnių žmonių veiklos pėdsakų.
Šio kalno aukštis pirmą kartą išmatuotas 1922 metais, o pavadinimas reiškia Baltąjį trijų dvasinių brolių viršūnę. Pagal aukštį tai – 47-a aukščiausia viršukalnė pasaulyje.
Butane kalnai laikomi šventais: jie suvokiami kaip dievų ir dvasių buveinės, kurių nevalia trikdyti. Vietos gyventojai tiki, kad „Gangkhar Puensum“ viršūnėje gyvena legendinis drakonas Drukas – Butano nacionalinis simbolis.
1994 metais šalies valdžia uždraudė kopti į viršūnes, aukštesnes nei 6000 m virš jūros lygio, o nuo 2003 metų šalyje visiškai uždraustas alpinizmas. Toks sprendimas aiškintas pagarba kultūrai, tradicijoms ir gamtai. Oficialiai taip pat nurodyta, kad valstybė neturi pakankamai išteklių, jog prireikus galėtų operatyviai vykdyti gelbėjimo operacijas kalnuose.
„Gangkhar Puensum“ vilioja savo grožiu, todėl daugelis alpinistų iki šiol svajoja jį įveikti. Vis dėlto praeityje bandymai baigėsi nesėkme. Dar XX a. 9-ajame dešimtmetyje kalnui iššūkį metė keturios ekspedicijos, tačiau nė viena nepasiekė viršūnės, nors britų grupė buvo priartėjusi prie sėkmės. Staigus orų pablogėjimas privertė alpinistus sugrįžti: stiprūs vėjai, gausus snygis, tikslių žemėlapių stoka ir nepažymėti maršrutai smarkiai apsunkino žygį. Pirmoji ekspedicija pasitraukė gana anksti, nes net negalėjo tiksliai nustatyti, kuri iš matomų viršūnių iš tiesų yra ta, į kurią reikia kopti.
1998 metais atsirado ir japonų himalaistų grupė, bandžiusi apeiti galiojančius apribojimus. Ekspedicija gavo „Kinijos alpinizmo asociacijos“ leidimą kopti į „Gangkhar Puensum“ iš Tibeto pusės, tačiau po Butano valdžios įsikišimo leidimas buvo atšauktas, o planų teko atsisakyti.
Tai reiškia, kad alpinistams belieka ieškoti kitų iššūkių: Butano Himalajai – ne tik „Gangkhar Puensum“, bet ir kitos aplinkinės viršūnės – himalaistams iš esmės yra neprieinami.
Šaltiniai: „stronapodrozy.pl“, „biurorekordow.pl“, „himalayanwonders.com“.
