Didžioji Britanija meta iššūkį Kinijos dominavimui: prasidėjo kova dėl ateities metalų

Jungtinė Karalystė, siekdama spartinti perėjimą prie švarios energijos ir įgyvendinti tikslą pasiekti nulinį grynąjį išmetamųjų teršalų lygį, vis aktyviau ieško naujų partnerių kritinių mineralų tiekimo grandinėse. Šalyje vis garsiau kalbama apie būtinybę mažinti priklausomybę nuo Kinijos, kuri šiuo metu dominuoja pasaulinėse tiekimo grandinėse.

Šį mėnesį JK klimato ministrė Katie White diplomatinio vizito metu lankėsi Čilėje, vienoje svarbiausių vario ir ličio gamintojų pasaulyje. Būtent šie mineralai yra itin reikšmingi švarioms technologijoms: jie naudojami vėjo jėgainių, baterijų ir elektromobilių gamyboje.

K. White teigimu, JK siekia tapti savotišku tarpininku pasauliniuose švarios energijos sandoriuose ir siūlo save kaip patikimą partnerį. Pasak ministrės, artimiausiu metu su naująja dešiniųjų pažiūrų Čilės vyriausybe planuojama pradėti „įvadinius pokalbius“, o Santjagui siūloma sudaryti strateginę energetikos partnerystę.

Susitikime su naujai paskirta Čilės energetikos ministre Ximena Rincon abi šalys, kaip nurodoma JK Energetinio saugumo ir nulinės taršos departamentui priskiriamame aprašyme, sutarė dirbti kartu įgyvendinant energetikos pertvarką ir kuriant atsparias tiekimo grandines atsinaujinančios energijos, elektrifikacijos ir branduolinės energetikos srityse.

K. White pabrėžė, kad JK nori bendradarbiauti „su visais“, tačiau pirmiausia vadovausis nacionaliniais interesais. Ji neatskleidė, ar Londonas sieks konkretaus susitarimo su Čile dėl kritinių mineralų, panašaus į tuos, kuriuos JK jau yra sudariusi su „JAV“ ir „Kazachstanu“, tačiau pripažino, kad kritiniai mineralai taps vienu svarbiausių būsimų tiekimo grandinių bendradarbiavimo elementų.

„Tai praktiškas būdas Čilei ir kitoms vyriausybėms dirbti kartu. Akivaizdu, kad Čilė turi milžiniškų išteklių. O mes galime pasiūlyti tai, kad nesame nei didžiausias tiekėjas, nei didžiausias pirkėjas. Esame per vidurį. Turime aiškų švarios energijos planą. Galima sakyti, esame beveik sąžiningas tarpininkas“, – kalbėjo K. White.

Šis vizitas vyksta tuo metu, kai kitos valstybės taip pat agresyviai ieško būdų užsitikrinti mineralų tiekimą. Pavyzdžiui, „JAV“ pastaruoju metu itin aktyviai ieško naujų maršrutų ir šaltinių kritiniams mineralams, o tai rodo, kad konkurencija dėl išteklių tik didės.

JK strategijoje dėl kritinių mineralų, paskelbtoje praėjusių metų pabaigoje, nurodoma, kad vien vario paklausa šalyje iki 2035 metų beveik padvigubės. Tuo metu ličio paklausa, dokumento duomenimis, augs net 1 110 proc., valstybėms konkuruojant dėl tiekimo.

Lankydamasi vienoje didžiausių Čilės vario kasyklų, kuri šiuo metu eksportuoja žaliavą į įvairias šalis, įskaitant Kiniją, Pietų Korėją ir „JAV“, K. White sakė, kad JK turi ir savų išteklių, tačiau jų mastas nepakankamas.

„Turime Kornvalio alavo ir ličio, bet manau, kad mastas čia yra milžiniškas“, – teigė ji.

Ministrė pažymėjo, kad JK yra „pasirengusi glaudžiai dirbti su Čilės vyriausybe“. Anot jos, bendradarbiavimas gali reikšti ir tiesioginę prieigą prie dalies išteklių, ir galimybę atverti kitas prieigas tiekimo grandinėse.

Remiantis strategija, Kinija ir toliau kontroliuoja apie 70 proc. retųjų žemių gavybos ir apie 90 proc. rafinavimo proceso. Toks koncentracijos lygis, kaip teigiama dokumente, daro pasaulines tiekimo grandines ypač pažeidžiamas sukrėtimams, įskaitant stichines nelaimes, karus ar geopolitines krizes.

K. White įsitikinimu, didesnė įvairovė tiekimo grandinėse sustiprintų JK pozicijas vis labiau nenuspėjamame pasaulyje.

„Vienas didžiausių mano nusivylimų yra tai, kad prieš 15 metų turėjome mąstyti strategiškiau apie kryptį, kuria judame, ir praradome dalį lyginamojo pranašumo. Didesnė įvairovė mūsų tiekimo grandinėje padarys mus stipresnius“, – sakė ji.

Ministrė taip pat atmetė kritiką, esą mažesnė vidaus gavyba silpnina JK derybinę poziciją tarptautiniu mastu. Ji atkreipė dėmesį į Londono finansų sektoriaus galimybes ir pažengusius šalies planus pereiti prie švarių technologijų.

„Manau, tai leidžia mums būti geru partneriu“, – teigė K. White.

Pasak jos, šiame procese dalyvaus daug šalių, todėl JK siekia užimti tarpininko vaidmenį, padedant atverti tiekimo grandines, kurios būtų naudingos ekonomikai, energetiniam saugumui ir prisidėtų prie greitesnės pasaulinės energetikos transformacijos.

Tuo pat metu kai kurios verslo asociacijos perspėja, kad dėl konflikto Artimuosiuose Rytuose kylanti energijos kaina gali riboti gamybos apimtis. Ši politika primena požiūrį, kurį 2022 metais taikė tuometinė ministrė pirmininkė Liz Truss, o opozicija tokią kryptį jau kritikuoja.

Vienas vyriausybės pareigūnas teigė, kad energetikos departamentas neįsigijo jokių paslaugų, o procesas esą vyko laikantis visų „Whitehall“ taisyklių.