Vėjuotoje Lunan Bay pakrantėje Škotijoje pastarosiomis savaitėmis įvyko neeilinis dalykas. Jūra akimirkai atvėrė maždaug dviejų tūkstančių metų senumo žmonių istorijos fragmentą, kurį netrukus vėl paslėpė smėlis ir bangos. Laimei, tuo metu netoliese buvo vietos gyventojai, išėję pasivaikščioti su šunimis, ir spėjo viską užfiksuoti.
Šiais liudininkais tapo Ivoras Campbellas ir Jenny Snedden, kurie sausio pabaigoje nusprendė pasivaikščioti Lunan Bay paplūdimyje. Tą dieną jie pamatė kažką visiškai netikėto. Šviežiai audrų atidengtoje molingoje nuoguloje buvo aiškiai matyti žmonių ir gyvūnų pėdsakai.
Susidomėję neįprastomis žymėmis, vietos gyventojai nufotografavo radinį ir nuotraukas nusiuntė vietiniam archeologui Bruce’ui Mannui, prižiūrinčiam archeologines vietoves Aberdynšyre, Anguse, Morėjaus regione ir Aberdyno mieste. Vos pažvelgęs į pirmuosius kadrus, specialistas suprato, kad tai gali būti itin vertingi moksliniai pėdsakai, ir į Lunan Bay iškvietė tyrėjų komandą iš „University of Aberdeen“.
Atvykę archeologai atsidūrė labai sudėtingomis sąlygomis: stiprus vėjas, veržlios bangos ir nuolat besikeičiančios smėlio sąnašos darė darbą itin komplikuotą. Suprasdami, kad gamta sparčiai naikina atidengtą sluoksnį, mokslininkai nedelsdami ėmėsi detalaus dokumentavimo. Jie fotografavo radinį, naudojo dronus ir 3D modeliavimo programinę įrangą, taip pat ėmė tradicinius gipsinius atspaudus. Visa tai buvo daroma tam, kad pavyktų kuo tiksliau išsaugoti šiuos senovinius pėdsakus.
Laboratorijoje molio sluoksnis iš po pėdsakų buvo datuotas radiokarbono metodu – tai technika, leidžianti nustatyti amžių pagal organinių liekanų (šiuo atveju augalinių likučių) sudėtį. Rezultatai parodė, kad pėdsakai susidarė maždaug prieš 2000 metų. Tai reiškia, jog jie priklauso vėlyvajam geležies amžiui – laikotarpiui, kai Romos imperija išgyveno savo galybės viršūnę, o jos įtaka jau siekė ir dabartinės Škotijos teritorijas.
Pėdsakai iš Romos imperijos laikų
Ant atidengto molio paviršiaus aptikti ne tik žmonių, bet ir gyvūnų pėdsakai – pavyko identifikuoti tauriųjų ir kitų elnių paliktas žymes. Tai suteikia užuominų apie buvusią aplinką ir kraštovaizdį. Šiandien Lunan Bay – tai platus smėlėtas paplūdimys, tačiau prieš du tūkstančius metų čia, regis, plytėjo klampi, dumblėta vietovė, kuria judėjo tiek žmonės, tiek laukiniai gyvūnai.
Deja, viskas, ką archeologams pavyko išgelbėti, dabar egzistuoja tik gipsinių atspaudų, 3D modelių ir fotografijų pavidalu. Praėjus vos 48 valandoms nuo atradimo momento, bangos, smėlis ir stiprus vėjas visiškai sunaikino pėdsakus paplūdimyje. Pats radinys išnyko tarsi jo niekada nė nebūtų buvę. Belieka spėlioti, kiek kartų panašūs gamtos sukurti „langai į praeitį“ buvo atsivėrę ir vėl užsivėrę niekieno nepastebėti, kartu nusinešdami daugybę nebegrįžtamai prarastų istorijos įrodymų.
