Europos kosmoso agentūra (ESA) vis dažniau pradžiugina mokslininkus ir visuomenę unikaliomis nuotraukomis bei duomenimis iš misijų, tyrinėjančių tolimas Saulės sistemos sritis. Viena naujausių staigmenų – itin detalūs tarpžvaigždinės kometos 3I/ATLAS vaizdai, atveriantys naujų galimybių geriau suprasti, iš ko sudaryti ir kaip elgiasi objektai, atklystantys iš už mūsų žvaigždės sistemos ribų.
Europos kosmoso agentūra (ESA) paskelbė vieną iš geriausių iki šiol padarytų paslaptingojo tarpžvaigždinio objekto 3I/ATLAS nuotraukų. Ši kometa jau pradeda savo kelionę atgal į gilųjį kosmosą.
Nuotrauką užfiksavo kosminis aparatas JUICE, kurio pagrindinis tikslas – tirti Jupiterio palydovus. Tarpžvaigždinė kometa 3I/ATLAS vidury kovo priartės iki artimiausio taško šalia Jupiterio, tačiau pats JUICE zondas prie didžiausios Saulės sistemos planetos atvyks tik po kelerių metų.
JUICE šį tarpžvaigždinį objektą fotografavo dar 2025 m. lapkritį, kai nuo jo buvo nutolęs maždaug 66 mln. kilometrų. Tuo metu buvo praėjusi tik savaitė po to, kai 3I/ATLAS kirto perihelių – artimiausią orbitos tašką Saulei, esantį maždaug 210 mln. kilometrų atstumu.
Įspūdingoje nuotraukoje matyti aktyvi kometa, intensyviai išmetanti į kosmosą dujas ir dulkes. Pačio kometos branduolio nuotraukoje įžiūrėti neįmanoma, nes jis paskendęs ryškioje dujų ir dulkių apvalkalo zonoje, vadinamoje koma. Taip pat aiškiai matomas ilgas kometos uodega.
ESA mokslininkai visai neseniai gavo šią nuotrauką ir dar apie 120 kitų vaizdų, kuriuos padarė JUICE kamera JANUS. Taip pat buvo perduoti visi duomenys iš kosminio aparato artimojo infraraudonojo vaizdinimo prietaiso, jo ultravioletinio spektrometro, submilimetrinių bangų instrumento ir neutralias atomų daleles fiksuojančios kameros.
Tyrėjai jau pradėjo gautų duomenų analizę, o per artimiausius mėnesius ketina pristatyti pirmuosius išsamius 3I/ATLAS tyrimo rezultatus, gautus pasitelkus JUICE prietaisus.
„Ši stebėjimų kampanija JUICE misijai buvo netikėta. Dabar esame kreiserinio skrydžio fazėje, kai mus riboja šiluminiai apribojimai, nes zondas yra palyginti arti Saulės. Šiuo etapu nebuvo planuojama vykdyti jokių mokslinių užduočių. Tačiau, įvertinus šių stebėjimų unikalumą, nuspręsta parengti papildomą stebėjimų planą“, – dar 2025 m. spalį sakė ESA projekto mokslinis bendradarbis Olive‘as Wittasse’as.
Pagrindinė JUICE misija, kuri pilnu pajėgumu turėtų prasidėti 2030-aisiais, bus skirta Jupiterio palydovų – Ganimedo, Kalisto ir Europos – tyrimams. Mokslininkai siekia išsiaiškinti, ar šiuose palydovuose iš tiesų egzistuoja požeminiai vandenynai, kuriuose galėtų būti tinkamos sąlygos gyvybei atsirasti ar išlikti.
Kaip stebina kometa 3I/ATLAS?
Anksčiau buvo pranešta, kad, keliaudamas per Saulės sistemą, tarpžvaigždinis objektas 3I/ATLAS patyrė neįprastų pokyčių – pakito jo forma ir ledo, iš kurio sudaryta kometa, spinduliavimas.
Mokslininkai taip pat pastebėjo, kad šis paslaptingas tarpžvaigždinis objektas išvystė keistą šviesio p pulsavimą, dėl kurio kometa ėmė šviesti ryškiau.
Harvardo profesorius Avi Loebas atkreipė dėmesį, kad tokios šviesio p pulsacijos yra neįprastos, nes beveik visas teleskopų registruojamas šviesis sklinda iš komos – milžiniško dujų ir dulkių debesies aplink branduolį. Pasak jo, tai gali būti dar vienas požymis, kad 3I/ATLAS gali būti ne visiškai natūralus objektas, mat toks stiprus pulsavimas neprilygsta įprastam paprastos kometos vaizdui.
Tarpžvaigždinė kometa 3I/ATLAS jau buvo atsidūrusi įvairių sensacingų teorijų centre – esą tai galėtų būti ateivių kosminis laivas. Tačiau naujausi tyrimai rodo, kad jokių technosignatūrų, t. y. radijo signalų ar specifinių medžiagų išmetimų, kurie rodytų, jog jos paviršiuje veikia nežemiška technika, aptikti nepavyko.
