JAV branduolinės energetikos reguliuotojas leido statyti mažos galios branduolinį reaktorių „TerraPower“ bendrovei Vajomingo valstijoje. Tai pirmasis per beveik dešimtmetį leidimas komerciniam reaktoriui Jungtinėse Valstijose ir pirmasis projektas, kuris naudos specialų, labiau praturtintą urano kurą.
Leidimą išdavė JAV Branduolinio reguliavimo komisija. Planuojama, kad 345 megavatų galios reaktorius bus pastatytas Kemerero mieste, Vajomingo vakaruose. Tikimasi, kad elektrinė pradės veikti 2030-ųjų pradžioje.
Bendrovę „TerraPower“ remia Bilas Geitsas. Įmonės atstovai nurodė, jog statybos darbai gali prasidėti jau artimiausiomis savaitėmis. Paraišką licencijai reaktoriaus paleidimui ketinama pateikti 2027 metų pabaigoje arba 2028-ųjų pradžioje.
Pasak reguliuotojo, elektrinėje taip pat numatyta energijos kaupimo sistema, kuri tam tikrą laiką leis padidinti galingumą iki 500 megavatų. Palyginimui, dideli šiuolaikiniai reaktoriai paprastai išvysto apie 1 gigavatą, tai yra maždaug 1000 megavatų.
Pernai JAV prezidentas Donaldas Trumpas pasirašė įsakus, skirtus paspartinti leidimų išdavimą branduoliniams projektams. Jis siekia iki 2050 metų keturis kartus padidinti šalies branduolinės energetikos pajėgumus – iki 400 gigavatų. Reguliuotojas techninę „TerraPower“ projekto patikrą baigė per mažiau nei 18 mėnesių.
Mažųjų moduliinių reaktorių, tarp jų ir „Natrium“ tipo, šalininkai teigia, kad juos bus galima gaminti gamyklose ir pristatyti į statybos vietą, o tai galėtų sumažinti statybos kaštus. Kritikai atkreipia dėmesį, kad tokie reaktoriai vis tiek gali išlikti brangūs, nes nepasieks tokių masto ekonomijos privalumų kaip didelės elektrinės.
„Natrium“ reaktorius naudos kurą, vadinamą HALEU – tai žemo praturtinimo uranas su padidintu skaldomojo izotopo kiekiu. Kūrėjai teigia, kad toks kuras leidžia efektyviau išnaudoti reaktoriaus galimybes. Šio urano praturtinimas gali siekti beveik 20 %, tuo tarpu daugumoje dabartinių reaktorių naudojamas uranas, kurio praturtinimo lygis yra apie 5 %.
Anksčiau tokį kurą daugiausia gamino Rusijos Federacijoje. Sausio mėnesį JAV Energetikos departamentas skyrė po 900 milijonų dolerių dviem Amerikos bendrovėms – „American Centrifuge Operating“, kuri yra „Centrus Energy“ dukterinė įmonė, ir „General Matter“, kurią remia verslininkas Peteris Thielis. Šios lėšos skirtos HALEU kuro gamybos plėtrai Jungtinėse Valstijose.
Branduolinio ginklo neplatinimo šalininkai siūlo apriboti tokio urano praturtinimo lygį iki 12 %, siekiant sumažinti riziką, kad kuras galėtų būti panaudotas primityviam branduoliniam ginklui sukurti.
