Ar tikrai Kristupas Kolumbas atrado Ameriką? Faktai verčia iš naujo pažvelgti į istoriją

Didžiųjų geografinių atradimų epocha dažnai vaizduojama kaip laikas, kai europiečiai atvėrė pasaulį žmonijai. Tačiau iki Kristupo Kolumbo kelionės 1492 metais didžioji dalis planetos sausumos jau buvo atrasta ir apgyventa kitų civilizacijų.

Milijonai žmonių Amerikoje gyveno bent 15 000 metų iki pirmųjų ispanų, o vikingai Šiaurės Amerikos krantus pasiekė dar apie 1 021 metus – beveik po penkių šimtmečių iki Kolumbo.

Kai „atradimai“ buvo seniai atrasti

Europiečių kelionės į Ameriką, Australiją ar Ramiojo vandenyno salas dažnai aprašomos kaip pirmieji žingsniai į „nežinomas žemes“. Vis dėlto ten beveik visur jau gyveno žmonės – senųjų žemynų tyrinėtojų palikuonys.

Australijos aborigenai šioje žemėje yra maždaug 60 000 metų – ilgiau nei Homo sapiens gyvena Europoje. Maorių protėviai Naująją Zelandiją pasiekė XIII amžiuje, o europiečiai čia atplaukė tik 1642 metais. Havajų salos polineziečių buvo atrastos apie X amžių, o Jameso Cooko ekspedicija jas pasiekė tik 1778 metais.

Polineziečiai, pasitelkę žvaigždžių, vėjų ir bangų stebėjimą, Ramųjį vandenyną išnaršė dar tada, kai Europos jūreiviai vengė nutolti nuo krantų. Todėl tikroji pasaulio pažinimo istorija yra gerokai senesnė ir globalesnė nei europocentriškas pasakojimas.

Ką iš tiesų atrado europiečiai?

Vis dėlto buvo vietų, kuriose iki europiečių niekas negyveno ar bent jau nepasiliko ilgalaikių pėdsakų. Viena pirmųjų tokių sėkmingų ekspedicijų – airių vienuolių kelionė į Islandiją VIII amžiaus pabaigoje.

Šie atsiskyrėliai, tikėtina, atsitiktinai pasiekė tuomet žmonių nepaliestą salą, tačiau jų gyvenvietės greitai ištuštėjo. IX amžiuje atvykę skandinavai Islandiją rado vėl tuščią ir pradėjo ilgalaikę kolonizaciją.

XV–XVI amžiuose Portugalija tapo aktyviausia naujų žemių ieškotoja. Portugalų jūreiviai pirmieji užfiksavo tuomet negyvenamas Azorų, Madeiros, Žaliojo Kyšulio, San Tomės ir Prinsipės bei kelių kitų Atlanto ir Indijos vandenyno salų buvimą.

Dalis šių salų vėliau tapo vergų prekybos centrais: į jas prievarta buvo gabenami tūkstančiai žmonių iš Afrikos žemyno. Ši praeitis iki šiol formuoja vietos visuomenių etninę sudėtį ir kultūrą.

Paskutinės žemėlapių baltos dėmės

Ispanai be Amerikos krantų pirmieji užfiksavo Kaimanų salas, Bermudus ir Galapagų salas, kuriose iki tol nėra rasta jokių ankstesnės žmonių veiklos pėdsakų. Vėliau anglai atrado Folklandų salas, o olandai – Svalbardą ir Jan Majeną.

Rusų ekspedicijos XIX–XX amžiuje sužymėjo paskutines didesnes nežinomas žemes Arkties vandenyne, tarp jų – Severnojės žemę, paskutinį reikšmingą planetos sausumos masyvą, įtrauktą į žemėlapius.

Šiandien šios salos ir archipelagai yra tarsi gyvos iliustracijos, kaip skirtingų civilizacijų žinios apie pasaulį formavosi nevienodu tempu. Europos atradimai buvo svarbūs globaliam ryšių tinklui, bet jie nebuvo pirmasis žmonijos susitikimas su pasauliu.