Liga, kuri pakeitė pasaulį: kaip ŽIV iš paslaptingos epidemijos tapo pasauline krize

Per daugiau nei keturis dešimtmečius ŽIV ir AIDS nubrėžė vieną skaudžiausių ir kartu moksliškai reikšmingiausių šiuolaikinės medicinos istorijų. 

Nuo pirmųjų paslaptingų mirčių iki šiandienos gydymo pažangos ši liga iš esmės pakeitė požiūrį į infekcijas, visuomenės sveikatą ir žmogaus teises.

Kas yra ŽIV ir kada prasideda AIDS?

ŽIV, arba žmogaus imunodeficito virusas, yra retrovirusas, pažeidžiantis imuninę sistemą, ypač CD4 T limfocitus. Įsiskverbęs į ląstelę, jis savo RNR pagrindu pasigamina DNR kopiją ir ją įterpia į žmogaus genomą, todėl tampa sunkiai išnaikinamas.

Užsikrėtus ŽIV, pirmomis savaitėmis dažnai pasireiškia į gripą panašūs simptomai – karščiavimas, gerklės skausmas, bėrimas, raumenų skausmai. Vėliau organizmas suformuoja antikūnus, simptomai nurimsta ir infekcija gali tyliai progresuoti net kelis dešimtmečius.

AIDS, arba įgytas imunodeficito sindromas, nustatomas tada, kai CD4 T ląstelių skaičius kraujyje nukrenta žemiau 200 ląstelių mikrolitre arba kai išsivysto vadinamosios oportunistinės infekcijos. Tokias infekcijas sveika imuninė sistema paprastai lengvai suvaldytų, tačiau nusilpus apsaugai jos tampa gyvybei pavojingos.

Pirmosios mįslingos ligos bylos

Devintajame dešimtmetyje gydytojai JAV pastebėjo iš pirmo žvilgsnio sveikus jaunus vyrus, dažniausiai gėjus, kuriems staiga išsivystydavo itin retas plaučių grybelinis uždegimas ir burnos pienligė. Vėliau buvo aprašyti neįprastai dažni Kaposi sarkomos atvejai – odos vėžys su violetinėmis dėmėmis.

Greitai paaiškėjo, kad serga ne tik gėjai. AIDS diagnozuota hemofilija sergantiems žmonėms, intraveninių narkotikų vartotojams, moterims ir kūdikiams. Tai leido įtarti, kad liga perduodama per kraują ir lytinius santykius, panašiai kaip hepatitas B.

Viruso atradimas ir jo kilmė

1983 metais dvi nepriklausomos mokslininkų grupės Prancūzijoje ir JAV paciento kraujo mėginiuose aptiko naują retrovirusą. Vėliau paaiškėjo, kad tai tas pats sukėlėjas, ir 1986 metais jam suteiktas pavadinimas ŽIV.

Tuo pat metu buvo ištirta, kad beždžionės ir šimpanzės Afrikoje serga panašia imunodeficito liga, kurią sukelia SIV – simianinis imunodeficito virusas. Genetinė analizė parodė, kad žmogaus ŽIV labai artimas šimpanzių SIV, todėl laikoma, jog virusas persimetė medžiojant ir dorojant laukinę mėsą.

Skaičiuojama, kad pirmasis ŽIV-1 užkratas žmonėms įvyko apie 1908 metus dabartinio Kamerūno teritorijoje. Iš ten virusas per žmonių migraciją pateko į tuometinę Leopoldvilį (dabar Kinšasa), plito per komercinę prostituciją ir nesterilius injekcinius gydymo metodus.

Nuo Afrikos iki viso pasaulio

Greitai kintantis ŽIV leido tyrėjams atsekti atskiras jo atmainas ir jų kelią. Vienos jų liko Afrikoje, kitos pasiekė Indiją, o vadinamasis B potipis per Haičio specialistus, dirbusius Kongo regione, grįžo į Haitį, o vėliau – į Jungtines Valstijas.

Ši migracijos grandinė lėmė, kad apie 1980 metus ŽIV jau tyliai plito abiejuose Amerikos žemynuose, Europoje ir Azijoje. Pasaulio sveikatos organizacijos duomenimis, nuo epidemijos pradžios užsikrėtė apie 70 milijonų žmonių, daugiau kaip 35 milijonai mirė.

Šiandien, vystantis antiretrovirusiniam gydymui ir profilaktikai, ŽIV infekcija daugeliui nebereiškia neišvengiamos mirties, tačiau šios ligos istorija primena, kaip svarbu laiku atpažinti naujus užkratus ir kovoti su su jais susijusia stigma.