Kaip krikščionybė užkariavo pasaulį? Nuo saujelės tikinčiųjų iki 2,3 mlrd. žmonių

Krikščionybė šiandien yra plačiausiai praktikuojama religija pasaulyje – ją išpažįsta apie 2,3 mlrd. žmonių, arba beveik 30 proc. visų gyventojų. Tačiau jos ištakos kuklios: judėjimas prasidėjo nuo Jėzaus Nazariečio gyvenimo ir mirties Romos provincijoje Judejoje pirmajame mūsų eros amžiuje.

Jėzaus prisikėlimas tikintiesiems yra tikėjimo dalykas, tačiau jo egzistavimą ir nukryžiavimą apie 30 metus plačiai pripažįsta istorikai. Iš nedidelės mokinių grupės ilgainiui išaugo religija, pakeitusi ištisų žemynų istoriją.

Ankstyvasis plitimas ir Romos imperija

Pagrindinį vaidmenį ankstyvam krikščionybės sklidimui suvaidino apaštalai, ypač Paulius. Apie 36 metus jis patyrė regėjimą keliaudamas į Damaską ir nuo to laiko savo gyvenimą paskyrė krikščionių bendruomenių kūrimui Viduržemio jūros regione – nuo Mažosios Azijos iki Italijos.

Pirmajame amžiuje atsirado ir susiformavo keturios evangelijos, tapusios Naujojo Testamento pagrindu. Tuo pat metu, tradicija teigia, krikščionybė pasiekė Egiptą ir net Indiją, nors pastariesiems liudijimams trūksta tiesioginių šaltinių.

Ilgą laiką krikščionys Romos imperijoje buvo mažuma ir neretai persekiojami, nes imperatoriai buvo laikomi dieviškais valdovais. Lūžis įvyko 313 metais, kai imperatorius Konstantinas paskelbė Milano ediktą, legalizavusį krikščionybę. Po kelių dešimtmečių ji tapo valstybine Romos religija, o senųjų kultų šalininkai imti vadinti pagonimis.

Nuo Europos karalių iki didžiųjų atradimų

Viduramžiais krikščionybė plito glaudžiai susijusi su politine valdžia. Europos karaliai ir kunigaikščiai, atsivertę į krikščionybę, paprastai paskui save atvesdavo ir visą tautą. Taip tikėjimas išplito Frankų karalystėje, Anglijoje, Skandinavijoje, Vengrijoje, Lenkijoje ir Rusioje.

1054 metais tarp Rytų ir Vakarų Bažnyčių įvyko Didysis skilimas: susiformavo Romos katalikų ir Rytų ortodoksų tradicijos. Netrukus prasidėjusios kryžiaus žygio epochos metu Vakarų Europos valstybių valdovai bandė atkovoti Šventąją žemę iš musulmonų, tačiau ilgalaikio politinio dominavimo taip ir nepasiekė.

Didžiųjų geografinių atradimų laikotarpiu krikščionybė žengė už Europos ribų. Ispanijos ir Portugalijos užkariavimai Amerikoje, Afrikoje ir Azijoje reiškė ne tik prekybą ir kolonizaciją, bet ir intensyvią misijų veiklą. Vietiniai tikėjimai dažnai buvo slopinami, o krikštas tapo kolonijinės tvarkos dalimi.

Reformacija, misijos ir šiuolaikinis pasaulis

1517 metais Martyno Liuterio kritika katalikų Bažnyčiai sukėlė Reformaciją ir gimdė protestantizmą. Spausdintuvo išradimas leido greitai platinti teologinius tekstus, ir per kelis dešimtmečius šiaurės Europoje įsitvirtino liuteronų, kalvinistų ir kitų protestantiškų bendruomenių tradicijos.

Nuo XVII amžiaus misijos iš Europos pasiekė Šiaurės Ameriką, Pietų Ramųjį vandenyną, Indiją, Kiniją, Korėją ir Afrikos gilumą. Kai kur, pavyzdžiui, Korėjoje ar pietinėje Afrikoje, krikščionybė prigijo ypač stipriai ir tapo vietinės tapatybės dalimi.

XX amžiuje komunizmo režimai Rytų Europoje ir Kinijoje bandė nuslopinti religiją, tačiau krikščionių bendruomenės išliko pogrindyje ir, žlugus totalitarinėms sistemoms, vėl sustiprėjo. Šiandien daugiausia krikščionių gyvena nebe Europoje, o Lotynų Amerikoje, Afrikoje į pietus nuo Sacharos ir Azijoje.

Krikščionybės istorija – tai nuolatinio prisitaikymo, konfliktų, kultūrų susidūrimo ir naujų pradžių pasakojimas. Iš mažos bendruomenės Jeruzalėje ji tapo pasauliniu reiškiniu, formavusiu politines sistemas, meną, etiką ir kasdienį milijardų žmonių gyvenimą.