Skiepai yra gyvybiškai svarbūs, tačiau dažnai jie veikia tik labai konkrečius taikinius.
JAV mokslininkų komanda sukūrė išskirtinai „universalią“ vakciną, kuri pelėms suteikė apsaugą nuo įvairių virusų, bakterijų ir net alergijų.
Naujoji GLA-3M-052-LS+OVA vakcina gali būti suleidžiama kaip nosies purškalas. Trijų dozių kursas tris mėnesius apsaugojo peles nuo SARS-CoV-2 ir kitų koronavirusų infekcijos, o viruso kiekis jų plaučiuose, palyginti su neskiepytomis pelėmis, sumažėjo net 700 kartų.
Vakcina taip pat paspartino pelių imuninį atsaką į SARS-CoV-2. Paprastai prisitaikomasis plaučių imunitetas į tokį virusą sureaguoja per maždaug dvi savaites, tačiau paskiepytų pelių imuninė sistema kontraataką pradėdavo vos po trijų dienų.
Vėlesniuose bandymuose nustatyta, kad vakcina apsaugojo gyvūnus ir nuo bakterinių infekcijų, įskaitant Staphylococcus aureus ir Acinetobacter baumannii. Abi šios bakterijos dažnai įgyjamos ligoninėse ir tampa vis atsparesnės antibiotikams.
Dar labiau nustebino tai, kad vakcina sumažino ir astmos riziką. Paskiepytas peles paveikus namų dulkių erkutėmis, jų astminės reakcijos – tokios kaip padidėjęs imunitetinių ląstelių kiekis ir perteklinės gleivės plaučiuose – buvo susilpnėjusios maždaug tris mėnesius.
„Manau, kad sukūrėme universalią vakciną nuo įvairių kvėpavimo takų grėsmių“, – sako Stanfordo universiteto mikrobiologas ir pagrindinis tyrimo autorius Bali Pulendran.
„Įsivaizduokite, kad rudenį gaunate nosies purškalą, kuris apsaugo nuo visų kvėpavimo takų virusų, įskaitant COVID-19, gripo virusą, respiracinį sincitinį virusą ir paprastą peršalimą, taip pat nuo bakterinės pneumonijos ir ankstyvojo pavasario alergenų. Tai iš esmės pakeistų medicinos praktiką.“
Dauguma skiepų veikia taip, kad imuninei sistemai pateikiamas nekenksmingas ligos sukėlėjo fragmentas. Taip organizmas iš anksto parengia tikslinių antikūnų arsenalą, kuris apsaugo, jei tikrasis patogenas kada nors patektų į organizmą. Tai vadinama prisitaikomuoju imunitetu.
Šis metodas jau šimtmečius gelbsti gyvybes, tačiau jo trūkumas – labai didelis specifiškumas. Patogenų fragmentai skiriasi ne tik tarp skirtingų sukėlėjų, bet ir tarp jų padermių. Todėl gripo vakcinas tenka atnaujinti kasmet, ir jų veiksmingumas kasmet skiriasi.
Kitos vadinamosios „universalios“ vakcinos paprastai taikosi į vienos virusų šeimos narius, pavyzdžiui, gripo virusą. Tačiau naujasis preparatas, apimantis visiškai skirtingus sukėlėjus – virusus, bakterijas ir net alergenus – universališkumo sąvokai suteikia naują prasmę.
Ši vakcina veikia kitu principu. Vietoje to, kad būtų taikomasi į konkretų patogeną, ji nukreipta į paties organizmo imuninį atsaką. Iš esmės ji sujungia dvi pagrindines imuninės sistemos šakas: ilgalaikį, bet labai specifinį prisitaikomąjį imunitetą, kuriuo remiasi dauguma skiepų, ir trumpalaikį, bet itin platų įgimtąjį imunitetą.
Įgimtasis imunitetas yra pirmoji mūsų gynybos linija prieš nežinomus pavojus, tačiau jo veikimas paprastai nusilpsta po kelių dienų, kai prisitaikomasis imunitetas išmoksta atpažinti ir naikinti konkretų sukėlėją.
Ankstesniuose tyrimuose mokslininkai aiškinosi, kodėl įprasta tuberkuliozės vakcina netikėtai sukelia ilgalaikį įgimtojo imuniteto atsaką. Paaiškėjo, kad prisitaikomojo imuniteto ląstelės – T limfocitai – aktyviai „rungtyja“ įgimtojo imuniteto ląsteles ir palaiko jų veiklą keletą mėnesių.
Izoliavusi svarbiausius T ląstelių signalus, komanda atrado, kad šiuos signalus galima sintetiniu būdu atkartoti ir taip ilgiau išlaikyti aktyvų įgimtąjį imunitetą. Taip organizmui suteikiama tarsi universali apsauga nuo labai įvairių grėsmių.
Kitas tyrimų etapas – bandymai su žmonėmis. Mokslininkų komanda tikisi, kad sėkmingai tęsiant darbus tokia universali vakcina galėtų pasirodyti per artimiausius penkerius–septynerius metus.
„Nors tai labai džiuginantis žingsnis, dar laukia daug darbo, kol tikrai universali vakcina taps realybe“, – teigia Liverpulio tropinės medicinos mokyklos molekulinis virusologas Džonatanas Bolas, tyrime nedalyvavęs mokslininkas.
„Svarbiausi klausimai – ar ši vakcina bus tokia pat veiksminga žmonėms ir ar ji bus saugi? Kai kuriems skiepams jau dabar būdingas platesnis, nepagrindinei paskirčiai priskiriamas apsauginis poveikis, tad potencialas yra realus. Tačiau privalome užtikrinti, kad nuolat „aukšto budrumo“ būsenoje veikianti imuninė sistema nepradėtų naikinti paties organizmo ir nesukeltų nepageidaujamų šalutinių reiškinių.“
