Tūkstančius metų žemėje slėpęsis keistas metalo gabalas gali padėti naujai pažvelgti į vieną paslaptingiausių senovės Kinijos kultūrų.
Maždaug 3 tūkst. metų senumo „Sanxingdui“ artefaktas panašus į kirvį primenantį įrankį ar ginklą, pagamintą iš geležies. Mokslininkai teigia, kad ši geležis greičiausiai į Žemę atkeliavo iš kosmoso – meteorito pavidalu.
Tyrėjų vertinimu, tai išskirtinis radinys, suteikiantis naujų žinių ir apie „Sanxingdui“ kultūrą, ir apie geležies naudojimą brangiems dirbiniams gerokai anksčiau, nei geležies lydymas tapo plačiai paplitęs.
„Kaip ankstyviausias bronzos amžiaus meteoritinės geležies artefaktas, rastas Pietvakarių Kinijoje, šis radinys užpildo svarbią spragą regiono metalurgijos įrašuose ir suteikia naujų įžvalgų apie ankstyvą geležies naudojimą tiek regione, tiek pasauliniu mastu“, – rašo Sičuano universiteto archeologo Haichao Li vadovaujama komanda.
„Sanxingdui“ – reikšminga archeologinė vietovė Pietvakarių Kinijoje, datuojama laikotarpiu nuo 2800 iki 600 metų pr. m. e. Didžiausią klestėjimą ji pasiekė Šangų dinastijos laikais, maždaug 1600–1050 metais pr. m. e., o po savęs paliko įsimintinų, savotiškai šiurpių meno kūrinių ir ryškių ritualinės kultūros pėdsakų.
Vienas iš svarbiausių šios vietovės radinių tipų – vadinamosios aukojimo duobės ritualinėje aptvertos miesto teritorijoje. Iš aštuonių tokių duobių archeologai iškasė apie 17 tūkst. išskirtinių ritualinių objektų: bronzines kaukes, statulėles, dramblio kaulo dirbinius, taip pat nefrito įrankius.
Tiksli šių duobių paskirtis iki šiol neaiški, tačiau pelenų, anglių ir kai kurių objektų apdegimo pėdsakai leidžia manyti, kad jos galėjo būti naudojamos ritualinėms aukoms.
Kad ir kokia buvo jų funkcija, šie radiniai tapo itin vertingu šaltiniu, padedančiu suprasti, kokios estetinės ir medžiaginės vertybės buvo svarbios „Sanxingdui“ žmonėms.
Vis dėlto viena iš duobių pateikė išskirtinį lobį, nepanašų į nieką kitą tarp šio komplekso radinių.
„Tarp daugybės „Sanxingdui“ aptiktų artefaktų iš 7-osios duobės buvo iškeltas neįprastas geležinis dirbinys (K7QW-TIE-1)“, – nurodo tyrėjai.
Jų teigimu, objektas buvo rastas vertikaliai įsmigęs rytinės sienos pietinėje dalyje, pačiame duobės dugne. Dirbinys pailgas, savo forma primena kirvį – galimą įrankį arba ginklą.
Artefaktas yra maždaug 20 centimetrų ilgio ir 5–8 centimetrų pločio. Dėl prastos būklės mokslininkai atsargiai iškėlė duobės sienos dalį, kurioje jis buvo įstrigęs, ir visą bloką išgabeno į laboratoriją tyrimams.
Šalia rastų objektų chronologija leidžia datuoti radinį Šangų dinastijos laikotarpiu, kai geležies lydymas Kinijoje dar nebuvo paplitęs. Tačiau rentgeno fluorescencijos analizė parodė, kad dirbinį sudaro mažiausiai 90 proc. geležies pagal masę, 7,41 proc. nikelio, o likusią dalį – pėdsakiniai elementai.
Tyrėjai pažymi, kad tokios sudėties metalą vėlyvojo Šangų laikotarpio metalo apdirbimo technologijomis būtų buvę sunku pagaminti.
Bronzos amžiuje pagrindinis metalas įrankiams, ginklams ir papuošalams buvo bronza – būtent nuo jos ir kilo epochos pavadinimas. Kinijoje bronzos amžius prasidėjo apie 2000 metus pr. m. e. Bronza buvo patvari ir palyginti lengvai gaunama: ji gaminama lydant varį ir maišant jį su alavu bei kitais metalais.
Ketaus lydymas Kinijoje įgavo pagreitį tik apie 800 metus pr. m. e., kai išplito technologija išlydyti geležį iš rūdos, pasiekus procesui būtinas itin aukštas temperatūras.
Vis dėlto geležies panaudojimas bronzos amžiuje – ne vienetinis reiškinys. Įvairiose pasaulio vietose, įskaitant kai kurias Kinijos teritorijas, rasta retų ir brangių dirbinių, kurie, kaip manoma, pagaminti ne iš po žeme išgautos geležies, o iš „iš dangaus“ nukritusios meteoritinės geležies.
Tačiau „Sanxingdui“ radinys leidžia manyti, kad šioje vietovėje ši reta medžiaga galėjo būti naudojama kitaip. Skirtingai nuo Kinijos centrinėse lygumose aptinkamų dirbinių, kuriuose meteoritinė geležis neretai būdavo derinama su bronza, „Sanxingdui“ artefaktas, panašu, pagamintas vien tik iš geležies.
„Meteoritinės geležies buvimas „Sanxingdui“ vietovėje dar labiau pabrėžia išskirtinę Pietvakarių Kinijos metalurgijos praktiką, lyginant su tuo pat metu vyravusiomis tradicijomis centrinėse lygumose“, – rašo tyrėjai.
Radimo vieta – ritualinė duobė – kelia intriguojančią prielaidą, kad meteoritinė geležis „Sanxingdui“ žmonėms galėjo būti ne kasdienė žaliava, o itin vertinga medžiaga, tinkama įtraukti į veiklą, susijusią su brangenybių kaupimu duobėje ir jų deginimu.
„Trapi artefakto būklė kelia didelių išsaugojimo iššūkių, ypač atliekant tolesnį valymą“, – teigia mokslininkai.
„Ateityje būtina atlikti didelės raiškos tyrimus, kurie padėtų tiksliau klasifikuoti artefaktą ir išsiaiškinti jo funkcines bei ritualines reikšmes“, – priduria jie.
Tyrimo rezultatai publikuoti leidinyje Archaeological Research in Asia.
