„Eime, mažyli, jau metas ruoštis namo.“ Tačiau mano sūnus visiškai nekreipė dėmesio. Tą dieną smėlis žaidimų aikštelėje buvo tiesiog tobulo drėgnumo, todėl jis atkakliai kasė žemę savo nauju žaisliniu ekskavatoriumi.
Mintimis jau buvau sugrįžusi prie savo darbų sąrašo, kai staiga linksmą vaiko juoką pakeitė verksmas. Sūnus nebuvo susižeidęs – jis buvo labai nusiminęs. Pažvelgusi į telefoną pamačiau, kad gerokai praėjo įprastas jo valgymo metas. Supratau: jis tiesiog labai išalko.
Nesvarbu, kiek mums metų – visi esame linkę dirgliau reaguoti, kai mūsų kūnui trūksta „kuro“.
Žmonės tai patiria tiek laiko, kiek egzistuoja, tačiau konkretus žodis šiam reiškiniui apibūdinti atsirado visai neseniai. 2018 m. jis įtrauktas į Oksfordo anglų kalbos žodyną: „hangry“ – blogos nuotaikos ar irzlus dėl alkio.
Gal dar labiau stebina tai, kad vis dar yra labai mažai tyrimų, nagrinėjančių, kaip alkis veikia žmonių kasdienę nuotaiką.
Dauguma iki šiol atliktų maisto ir nuotaikos tyrimų buvo susiję su žmonėmis, turinčiais medžiagų apykaitos ar mitybos sutrikimų. Galbūt taip yra todėl, kad daugelis psichologų alkį ilgą laiką laikė itin paprastu fiziologiniu procesu.
Todėl kartu su kolegomis, dirbančiais psichologijos ir psichikos sveikatos srityse, nusprendžiau patyrinėti, kaip skirtingi žmonės reaguoja į alkį. Norėjome išsiaiškinti, ar ir kodėl kai kurie geba išlikti ramesni, kai ima trūkti energijos. Tikėjomės, kad šie rezultatai bus naudingi ir auginantiems mažus vaikus.
Netikėti rezultatai
Gyvūnų pasaulyje alkis dažnai tiriamas kaip vienas svarbiausių elgesio motyvų. Pavyzdžiui, alkani graužikai labai atkakliai spaudžia svirtelę ar lipa per aukštas sieneles, kad pasiektų maisto atlygį.
Gamtoje alkani gyvūnai dažnai keliauja toliau, plačiau tyrinėja aplinką, atrodo neramūs – tai padeda jiems išvengti grėsmės likti be energijos.
Norėdami ištirti ryšį tarp energijos lygio, alkio ir nuotaikos žmonėms, mėnesiui aprūpinome 90 sveikų suaugusiųjų nuolatiniais gliukozės matuokliais.
Gliukozė yra pagrindinis organizmo ir smegenų energijos šaltinis. Tokie matuokliai, plačiai naudojami klinikinėje praktikoje padėti cukriniu diabetu sergantiems pacientams reguliuoti cukraus kiekį kraujyje, kas kelias minutes pateikia rodmenis. Dalyviai galėjo bet kada juos pasitikrinti programėlėje, o mes matėme, kada tai darė.
Taip pat paprašėme dalyvių iki dviejų kartų per dieną telefone atlikti trumpas nuotaikos apklausas. Jose jie nurodydavo, kiek jaučiasi alkani arba sotūs, skalėje nuo 0 iki 100, ir įvertindavo savo esamą nuotaiką.
Rezultatai mus nustebino. Pirmiausia, žmonių nuotaika prastėdavo tik tada, kai jie sąmoningai suvokdavo, jog jaučiasi alkani, o ne vien tada, kai objektyviai būdavo sumažėjęs cukraus kiekis kraujyje. Antra, tie, kurie tiksliau atpažindavo savo energijos būklę apskritai, buvo mažiau linkę į neigiamus nuotaikos svyravimus.
Šie duomenys rodo, kad tarp energijos lygio ir nuotaikos egzistuoja svarbus psichologinis tarpinis žingsnis, vadinamas interocepcija – tai gebėjimas pastebėti ir tiksliai interpretuoti vidinius kūno signalus.
Smegenyse apie alkį signalizuoja pagumburo (hipotalamo) neuronai, aptinkantys užsitęsusį energijos trūkumą. Sąmoningas alkio pojūtis susijęs su insula – smegenų žievės sritimi, esančia giliai smegenyse. Ji taip pat apdoroja skonio pojūčius ir dalyvauja emocijų formavime.
Mūsų tyrime žmonės, pasižymėję dideliu interocepcijos tikslumu, rečiau patirdavo staigius nuotaikos pokyčius. Tai nereiškia, kad jie niekada nejautė alkio – veikiau jie geriau sugebėdavo išlaikyti stabilią emocinę būseną.
Toks gebėjimas yra svarbus, nes staigūs nuotaikos svyravimai gali turėti grandininį poveikį santykiams su šeima, draugais ir kolegomis. Jie lemia prastesnį sprendimų priėmimą ir impulsyvesnį elgesį, pavyzdžiui, skubotą, mažiau sveiko, bet greitai energijos suteikiančio maisto pasirinkimą.
Apskritai atidus dėmesys kūno poreikiams padeda ramiau jaustis ir psichologiškai, mažina nereikalingą „dilimą“ tiek kūnui, tiek protui. Per didelis nukrypimas nuo organizmui palankios būsenos ilgainiui didina sveikatos rizikas – tiek fizines, tiek psichikos.
Netikėtai užklumpantis alkis
Mažiems vaikams sudėtinga tiksliai suprasti visus signalus, kuriuos siunčia sparčiai besivystantis kūnas. Jie taip pat lengvai išsiblaško dėl aplinkoje vykstančių dalykų ir dažnai nekreipia dėmesio į alkį ar troškulį, kol jų kas nors specialiai neprisimena. Taip nutiko ir mano sūnui žaidimų aikštelėje, kai jis staiga pradėjo verkti.
Panašiai ir daugeliui suaugusiųjų šiandieniniame greitame, skaitmeninių dirgiklių pilname pasaulyje lengva „pražiopsoti“ mažėjantį energijos lygį ir būti netikėtai užkluptiems alkio. Vienas paprastas sprendimas – laikytis gana pastovaus valgymo grafiko, nes dažnai alkis stipriausiai pasireiškia tada, kai praleidžiame įprastą valgymo laiką.
Žinoma, visų žmonių energijos lygis dienos eigoje natūraliai svyruoja. Tačiau galima pagerinti savo interocepcijos tikslumą, leidžiant vidinėms kūno sistemoms „kalbėti garsiau“ ir skiriant daugiau dėmesio įtampos, nuovargio ar tuštumos pojūčiams. Fizinė veikla ir sportas taip pat gali paaštrinti alkio pojūtį ir pagerinti energijos apykaitą.
Dažniausiai nuotaiką alkis paveikia tik nežymiai, šalia daugybės kitų ją lemiančių veiksnių. Tačiau viena pamoka, kurią išsinešiau iš žaidimų aikštelės, – pasirūpinti sūnaus maistu gerokai anksčiau, nei alkis tampa akivaizdus. Galbūt visiems mums vertėtų labiau sąmoningai stebėti riziką tapti „hangry“ ir laiku išgirsti, ką sako mūsų kūnas.
