Kodėl sniego lavina pavojingiausia ne judėdama, o sustojusi? Tai būtina žinoti kalnuose

Kalnų mėgėjams lavina dažnai atrodo kaip tolimas, filmų ir dokumentikos vaizdas. Tačiau sniego nuošliaužos kasmet nusineša gyvybes net gerai prižiūrimuose kurortuose, o ypač – už jų ribų esančiose laukinėse vietovėse. Lavina yra ne vien trumpalaikis sniego šuoras. Didžiausias pavojus slypi tada, kai ji sustoja ir paverčia žmogų bejėgiu įkaitu po kietu, betonu virtusiu sniegu.

Vienas iš žinomų išgyvenimo atvejų – profesionalios slidininkės Elyse Saugstad istorija. 2012 metų vasarį, slidinėdama Kaskadų kalnuose, ji pateko į maždaug 5 000 tonų sniego nuošliaužą, tačiau išgyveno panaudojusi specialų lavinų oro maišą. Šis atvejis gerai parodo, kas lemia lavinos susidarymą ir ką gali padaryti pats žmogus.

Kaip gimsta lavina?

Lavina – tai staigus sniego, ledo, uolienų arba jų mišinio nuslinkimas nuo šlaito. Skirtingai nei atrodo iš pirmo žvilgsnio, tai nėra spontaniškas reiškinys – jam būtinos kelios konkrečios sąlygos. Pirmiausia – tinkamas šlaito statumas, paprastai tarp 30 ir 45 laipsnių. Ant statesnių šlaitų sniegas dažnai nenusilaiko, ant gerokai mažesnio statumo – sukaupti pakankamai energijos sunkiau.

Antroji sąlyga – nestabili sniego struktūra. Dažnai pavojus kyla, kai ant silpno sluoksnio susikaupia tvirtesnė sniego plokštė. Specialistai tai vaizdžiai vadina „kažkas ant nieko“. Elyse Saugstad atveju ant plono paviršinio šerkšno sluoksnio buvo užkritusi beveik vieno metro storio šviežio sniego plokštė po gausių audrų.

Paviršinis šerkšnas – tai trapūs, plunksnas primenantys ledo kristalai, susidarantys, kai drėgmė iš oro staiga sušąla ant sniego paviršiaus. Tokie kristalai prastai susiriša su naujai iškritusiu sniegu, todėl tampa lūžio vieta. Belieka trečioji sąlyga – impulsas, kuris suardo silpną sluoksnį ir paleidžia plokštę slysti žemyn.

Šis impulsas gali būti natūralus: intensyvus snygis, lietus, stiprus vėjas, net netoliese įvykusi kita lavina. Tačiau dažnai jį sukelia pats žmogus – slidininko, snieglentininko ar sniego motociklo svoris. Pavojinga tai, kad įtrūkis sniege gali išplisti dešimtis ar šimtus metrų nuo pirminio taško, todėl laviną galima suaktyvinti tarsi iš atstumo, net nesuprantant, kur tiksliai ji atitrūko.

Skirtingos lavinos – skirtingas pavojus

Lavinos greitis ir naikinamoji jėga priklauso nuo šlaito, reljefo, augmenijos ir pačio sniego savybių. Sausas, purus ir menkai susirišęs sniegas dažnai formuoja greitai lekiančią dulkių debesies pavidalo laviną. Tokios nuošliaužos gali įsibėgėti iki daugiau nei 160 kilometrų per valandą ir nušluoti medžius, pastatus, kelius.

Šlapio sniego lavinos paprastai juda lėčiau, bet jų tankis ir masė gerokai didesni. Vandeniui prasiskverbiant per sniego sluoksnius, visas masyvas tampa sunkus ir lipnus, todėl nuošliauža įgauna milžinišką smogiamąją jėgą. Tokios lavinos ypač pavojingos pavasarį, tirpstant sniegui.

Istorijoje yra buvę milžiniškų tragedijų. 1970 metais Peru Andų kalnuose nuo Huascarán kalno nuslinko apie 50–100 milijonų kubinių metrų ledo, sniego, purvo ir uolienų masė. Ji įsibėgėjo iki daugiau nei 300 kilometrų per valandą, palaidojo visą miestą ir nusinešė apie 18 000 žmonių gyvybių. Tokių mastų nelaimės retos, tačiau net ir daug mažesnės lavinos žmogui dažniausiai yra mirtinai pavojingos.

Kodėl mirtiniausias momentas – sustojimas?

Judėdama lavina elgiasi ir kaip skystis, ir kaip kietas kūnas. Priekyje esantis sniegas juda greičiau nei apatiniai sluoksniai, todėl žmogus gali būti įtrauktas gilyn, apsuktas, „išmestas“ į skirtingas vietas. Tai apsunkina gelbėjimą ir labai sumažina šansus, kad auka liks sniego paviršiuje.

Kai lavina pagaliau sustoja, sniegas beveik akimirksniu praranda skystas savybes ir susispaudžia. Aplink žmogų susiformuoja tvirtas, beveik betono kietumo apvalkalas. Auka dažniausiai nebegali pajudinti nei rankų, nei kojų, dažnai – net krūtinės, todėl greitai ima trūkti oro.

Statistika rodo, kad pirmosios 15–20 minučių po užpylimo yra kritiškiausios. Per šį laiką gyvybė dažniausiai užgęsta dėl uždusimo, o ne dėl traumų. Todėl lavinos pavojingiausios ne tada, kai lekia šlaitu žemyn, o kai sustoja ir sukausto žmogų be galimybės pačiam išsivaduoti.

Kaip valdoma lavinų rizika?

Didžiuosiuose slidinėjimo kurortuose, nacionaliniuose parkuose ir prie kalnų kelių dirba specialios lavinų komandos. Jos stebi orų prognozes, sniego dangos storį ir sluoksnių struktūrą, fiksuoja žmonių srautus. Pastebėjus padidėjusią riziką, tam tikros trasos ar keliai uždaromi.

Be to, specialistai sąmoningai sukelia kontroliuojamas lavinas – tam naudojami sprogmenys ar artilerija. Tokiu būdu pavojingas sniego sluoksnis nuimamas tuo metu, kai teritorija tuščia, o lavinos dydis ir kryptis geriau prognozuojami. Tai nesumažina rizikos iki nulio, bet ženkliai sumažina didelių tragedijų tikimybę.

Kur kas pavojingesnė vadinamoji užmiesčio, arba bekelės, zona – už paruoštų trasų ribų. Ten lavinų rizika paprastai nėra aktyviai valdoma, todėl atsakomybė tenka patiems keliautojams. Prieš išsiruošiant būtina susipažinti su vietos lavinų prognoze, įvertinti maršrutą, turėti reikiamus įgūdžius ir įrangą.

Išgyvenimo įranga ir žmogiškos klaidos

Bekelėje judantiems slidininkams ir snieglentininkams rekomenduojama turėti lavinų radijo švyturėlį, zondą, kastuvą ir, jei įmanoma, lavinų oro maišą. Būtent pastarasis padėjo išgyventi Elyse Saugstad. Išsiskleidęs maišas padidina žmogaus tūrį ir padeda išlikti arčiau paviršiaus, taip padidinant galimybę būti greitai surastam ir iškastam.

Vis dėlto ši įranga – tik paskutinė gynybos linija. Svarbiausia – nepakliūti į laviną apskritai. Patyrę kalnų gidai pabrėžia, kad daugiausia lemia planavimas, atsargus maršrutų pasirinkimas ir grupės disciplina. Net labai patyrę slidininkai, kaip Kaskadų kalnuose buvusi Elyse grupė, nėra apsaugoti, jei nepaiso padidėjusio pavojaus prognozių.

Todėl esminė išvada paprasta: lavinų neišvengsime ir jų visiškai nesukontroliuosime, tačiau riziką galime ženkliai sumažinti. Žinios apie tai, kaip formuojasi lavinos, kaip elgiasi sniegas ir kas nutinka, kai nuošliauža sustoja, kalnų keliautojams yra ne prabanga, o būtinybė.